因为在他心中，此举与造反也已相差无几。
纵容甚至指使匪徒杀害钦差、朝廷大员！
简直是骇人听闻，无法无天！
不止是皇帝，中枢任何一个掌权者，都绝无法容忍如此公然的挑衅！
朱翊钧闻言，发出一声冰冷的嗤笑：“匪首施朝凤，负隅顽抗，已然被就地正法了！
湖广的官员们，可真是‘忠君爱国’，‘为朕分忧’啊！”
这究竟是杀人灭口，还是真的负隅顽抗？
反正山高皇帝远，死无对证，全凭湖广那边一张嘴说。
这其中的猫腻，不言自明。
张居正再度躬身，声音洪亮而坚决：“陛下！
既然如此，那就应立即将洞庭守备丘侨、巡江指挥陈晓等直接责任人锁拿进京，严加审问！”
到了这个地步，若还拘泥于什么“证据”，那就是迂腐透顶，读书读傻了。
然而，朱翊钧却猛地一拂袖，拒绝了这一提议，他沉声道：“不！就地查办！
朕已决意，派得力之人亲赴湖广，就在当地查个水落石出！
此事若不查个明白，这江山社稷，朕坐着都觉得脸上无光！”
这件事，没有任何妥协的余地。
无论背后牵扯到的是何方神圣，是手握重权的高官，还是盘根错节的勋贵，甚至是天潢贵胄的宗亲，这次都别想轻易脱身，别想要什么体面！
他必然要用最严厉的手段，杀一个人头滚滚，以儆效尤！
那种找些替罪羊、用“意外失火”之类借口搪塞的“体面”，留给下辈子吧！
此时，次辅高仪插话问道，语气谨慎：“陛下，臣斗胆请问，张楚城给事中此次前往湖广，究竟查到了什么？”
若非涉及到了足以让人铤而走险、狗急跳墙的要命之处，对方绝不敢下此毒手。
如果真像最初说的，只是去给矿税征收情况摸摸底，绝不至于让对方丧心病狂到如此地步。
所以，张楚城查到的真实内容，是解开此谜团的关键线索。
朱翊钧收敛了一下激荡的情绪，指向其中一张堆满文书的桌案，冷冷道：
“那桌案上的，便是张楚城抵达湖广后，陆续递送回京的奏疏抄本和高官们，你们自己看吧。”
“起初，他只是奉朕之命，督促布政使汤宾，整治地方上的矿税征收，清理积弊。”
“往后，他的奏报便开始涉及……发现地方官府与当地豪强士绅相互勾结，指使或纵容矿贼私自开挖矿山，侵吞国家矿利。”
湖广行省范围广阔，涵盖了后世的湖南、湖北以及广西、贵州大部，矿产资源本就不小。
比如通城府，南有锡山，旧时便以出产银、锡闻名；
又比如大冶州，北有铁山，又有白雉山出产铜矿，东面的围炉山出铁，西南的铜绿山更是旧时着名的铜矿产地。
至于“矿贼”，更是屡见不鲜，史不绝书。
朝廷官方若是想开矿，往往会面临“有损龙脉”的指责，或者算计下来觉得“得不偿失”——世宗皇帝当年花费三万两白银开矿，
最终只产出两万八千五百两银子，可是一直被士大夫们引为笑柄，钉在“与民争利”的耻辱柱上。
但民间私下开采，却是趋之若鹜，仿佛有暴利可图。
其实，这种事情，虽然违法，但通常还不至于到“要命”的程度，不至于让地方势力铤而走险，负隅顽抗。
大不了就是把非法所得吐出来，再抓几个矿贼头目杀头示众，事情也就了结了。
以往很多案子都是这么处理的。
甚至于，有些势力通天的矿主，在打通关节后，还能摇身一变，从“私矿”变成向朝廷缴纳矿税的“官矿”。
正因如此，张楚城奉旨前去“摸底”的时候，恐怕自己也万万没有想到，会遭遇如此激烈、如此丧心病狂的反抗！
几位重臣已然走到桌案前，默默地翻阅起张楚城生前发回的奏疏抄件。
越看，他们的脸色越是凝重。
朱翊钧强忍着胸中翻腾的怒火，用尽可能平静的语气继续说道：“如果仅仅查到勾结士绅、私开矿山这一步，也就罢了。”
“朕在二月时，见此事牵扯渐深，已下旨命张楚城暂且回京复命，准备从长计议，以后慢慢整治。”
说到这里，朱翊钧的眸子骤然变得幽深，语气也带上了一种难以言喻的冰冷和森然：
“然而，张楚城在返京的途中，不知又发现了什么，竟突然改变了主意！
他紧急上奏，请求朕准许他再逗留两月，深入追查……”
皇帝的声音顿住，目光扫过眼前每一位重臣的脸，一字一顿地吐出了石破天惊的原因：
“他在奏疏中说——他发现了私铸铜钱，以及……暗中打造兵甲的痕迹！”
湖广，武昌府。
天像是被捅破了个窟窿，暴雨倾泻如注，豆大的雨点砸在布政使司衙门的青瓦上，噼啪作响，几乎要盖过堂内之人粗重的喘息和压抑的咆哮。
一道道惨白的电蛇撕裂昏沉的天幕，紧随其后的闷雷在头顶滚滚炸开，震得人心头发慌。
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