万寿宫中，陷入了一片死寂。只有那铜磬的余音，似乎还在空气中微微震颤。
过了许久，许久，屏风后终于有了动静。
那道身影放下了手中一时兴起把玩的玉杵，站起身来。或许是起身时动作有些随意，胳膊碰到了屏风，令其轻轻晃动了一下。
屏风上悬挂着的、刻满了大臣名字的众多小木牌，互相碰撞，发出一连串清脆而琐碎的“嗒嗒”声。
在这略显突兀却又悦耳的木牌碰撞声中，这道身影缓缓从屏风后绕了出来，显出了真容。
朱翊钧身上穿着一袭宽松的燕弁服，这是皇帝在燕居休息时的便服，但他并未戴冠。
方才半卧休憩，他只是用一根简单的木簪，将长发随意地绾在脑后，
此刻自是任由几缕发丝飘散在额前颊侧，带着一种不符合年龄的慵懒与……漠然。
他将那顶代表着皇帝威严的翼善冠随手放在御案上，然后施施然在御案后的宽大座椅上落座。
甚至没有端正坐姿，就那样缓缓将头靠在了冰凉椅背上，再度合上了眼睛，仿佛依旧困倦，需要养神。
这姿态，是真实的犯困，也是毫不掩饰的蔑视。
朱翊钧嘴唇微微翕动，声音低沉，带着刚睡醒的沙哑，又像是半梦半醒间的呢喃，吐出了三个字：
“阶，来侍。”
侍立一旁的李进，原本见皇帝起身，正要上前伺候戴冠，闻言立刻停下了动作。
他极其自然地转而捧起那顶翼善冠，快步走到了依旧保持着躬身姿势的徐阶身侧，静候着。
徐阶的身子，微不可察地僵直了一下。
他是读书人，是进士及第、翰林出身的清贵词臣，岂能听不出皇帝这简短的三个字里，蕴含的折辱意味？！
“嗟，来食！”那是古代对乞丐的呼喝。
而此刻皇帝口中的“阶，来侍”，几乎是将他徐阶视作了可以随意呼来喝去的仆役！
若是他此刻忍气吞声，不作任何反应，往后《礼记》的注解里，“嗟来之食”的典故旁边，恐怕还要被后人引申加上一条“阶来之侍”！
奇耻大辱，莫过于此！
徐阶慢慢地，慢慢地抬起了头。
他的目光，首先落在了那面巨大的屏风上，上面密密麻麻悬挂的木牌，每一个名字都代表着一方大员，一种势力，或许也包括他徐阶自己。
接着，他的视线扫过御案，看到了自己昨日托付张居正呈递上去的那份《陈天下五弊疏》，正静静地躺在案头。
最后，他的目光落在了御案之后——那位倚靠着椅背、披散着头发、闭目养神的少年天子身上。
短暂的，令人窒息的沉默，在君臣之间蔓延。
徐阶脸上的肌肉微微抽动了一下，但瞬间便恢复了古井无波。他面色不改，甚至没有流露出丝毫的愤怒或委屈，
只是轻轻伸出那双布满老年斑、却依旧稳定的双手，极其平稳地从李进手中，接过了那顶沉甸甸的翼善冠。
他没有说话，只是直起身，捧着冠帽，步履沉稳地绕过了御案，走到了皇帝身后。
他微微俯身，动作轻柔而熟练，小心翼翼地为年轻的皇帝戴正冠帽，理顺缨穗。
整个过程，一丝不苟，仿佛在进行一项极其庄重的仪式。
同时，他开口了，声音平和，语气真挚恳切，听不出半分勉强，反而带着一种发自肺腑的感念：
“臣尝闻，陛下于去年二月，行加冠之礼，以示成人。”
“《礼记》有云，‘冠礼申举，以成令德，敬慎威仪，惟民之式。’（冠礼隆重举行，用以成就美德，敬慎仪容威仪，作为百姓的榜样）”
“今日，臣初次得见天颜，便深深感受到陛下德行厚重，威仪天成，令臣举步维艰，敬畏之心油然而生。”
“此时，臣更是有幸，能为君上亲手着冠，此等优容厚待，实令臣惶恐万分，感激涕零。”
“待他日，陛下励精图治，功业彪炳，蜚声史册、名传万世之时，臣或能侥幸因此事，在青史笔墨之中，分得些许记载。
天恩浩荡若此，臣……愧不敢受，唯有叩谢隆恩！”
他一边为皇帝戴冠，一边陈情。言语之间，感情自然流露，逻辑自洽，
将一个老臣对君王的敬畏、感念与期许，表达得淋漓尽致，实在让人动容。
这番话说完，一直闭目养神的朱翊钧，终于缓缓睁开了眼睛。
他看着近在咫尺的这位三朝老臣。
须发已然半白，但面容依旧端正，眉眼间依稀可见当年的风仪，甚至带着几分仙风道骨的气质。
受了如此折辱，却能面不改色，甚至将羞辱巧妙转化为恩遇，一番话说得情真意切，滴水不漏。
朱翊钧心底不由地暗赞一声：“真乃官场巨擘，炉火纯青！”
抛开立场与是非不谈，单是这份泰山崩于前而色不变的仪容气度、这番机变圆融的谈吐，
以及这深不可测的城府心性，无不是官场中万中无一的顶尖水准。
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