四野指挥部所在的原市政府大楼，虽然战事暂歇，但进进出出的人员依旧神色匆匆，刘川正与聂政委、刘亚等人商讨着休整期间部队编练和南下先遣侦察的安排，机要参谋敲门进来。
参谋的语气带着点不确定：“司令员，政委，外面来了三个人，说是德国的工程师，想见咱们的最高指挥员。他们带着几个大箱子，说是礼物。”
聂政委放下手中的文件，有些诧异：“德国工程师？这个时候？上海才刚打下来几天？”
刘川眉头微蹙，迅速在脑中过滤着各种可能性：“身份核实了吗？什么背景？”
“初步问过了，带头的叫汉斯·穆勒，自称是武器工程师，另外两个是他的助手。他们说之前是在国民党资源委员会下属的某个研究机构工作，但一直不受重视。上海解放了，他们想为我们工作。”参谋回答道，“哨兵检查了他们的箱子，里面全是图纸和技术资料，看着不像假的。”
刘川与聂政委交换了一个眼神。刘亚插话道：“资源委员会那边，确实网罗了一些国内外的人才，如果真是有本事的工程师，在这个节骨眼上主动找上门，倒是件好事。”
“请他们到小会议室。”刘川做出了决定，“注意警戒，但要以礼相待。”他转向聂政委，“老聂，咱们一起去见见这几位‘洋财神’。”
在小会议室里，刘川和聂政委见到了三位德国人。为首的汉斯·穆勒大约五十岁年纪，眼神带着日耳曼人特有的严谨。他身旁两位年轻人则是典型的助手模样。
穆勒用带着浓重口音的中文开口，同时微微鞠躬：“司令员先生，政委先生，冒昧打扰。我是汉斯·穆勒，这两位是我的同事。请允许我直言，我们带来了我们认为对贵军非常有价值的东西。”
他示意助手打开随身携带的皮箱，里面露出厚厚几大摞泛着淡黄色的图纸：“这是我们三人，以及之前一些同事，利用在资源委员会工作的机会，秘密绘制和收集的部分武器装备生产技术图纸。”穆勒的声音不高，但每个字都清晰有力：“主要包括德制III号突击炮的改进型底盘设计、Pak 40型75毫米反坦克炮的全套生产工艺，以及部分苏制ZIS-3型76毫米师属野炮的仿制和改进资料。”
刘亚上前一步，拿起几张图纸仔细查看。他虽然不完全懂技术细节，但图纸的规范性和复杂性让他立刻意识到这些东西的分量：“这些东西……你们是怎么带出来的？”他沉声问。
穆勒脸上露出嘲笑的味道：“国民党官员只关心黄金和美钞，对这些不能立刻变成钱的‘废纸’并不在意，机构撤离时一片混乱，我们保存了这些。我们知道，只有真正致力于建设强大国防的力量，才会需要它们。”
聂政委语气平和但带着审视：“穆勒先生，你们为什么选择我们？又希望得到什么？”
穆勒挺直了腰板：“政委先生，我们在中国生活了多年，目睹了腐败和混乱。我们相信，你们是能够改变这个国家命运的力量。至于我们希望得到的……”他顿了顿：“我们希望一份稳定的工作，能够让我们继续从事专业研究。同时，我们希望得到应有的、能够保障我们及家人体面生活的报酬。我们不是乞丐，我们用知识和技能交换。”
刘川目光扫过那些标注着德文、英文和中文的图纸，又落在穆勒脸上，过了一会儿，他开口：“穆勒先生，你们带来的东西，如果真如你所说，其价值无可估量。但我需要确认两件事。第一，这些图纸的真实性和完整性。第二，你们三位的能力和背景，我们需要时间调查。”
穆勒坦然道：“这是应该的，我们可以接受任何审查，图纸的真伪，可以请贵方的技术专家鉴定。”
刘川点点头，对刘亚说：“参谋长，立刻安排，请陈致远教授和李师傅，还有兵工厂的几个老技师，马上过来一趟，连夜鉴定这些图纸。要绝对保密，”
“是，”刘亚立刻转身去安排。
刘川又对穆勒说：“穆勒先生，在鉴定结果出来之前，要委屈你们三位在招待所暂住，我们会保证你们的安全和生活。一旦确认无误，我们会给予你们应有的待遇和职位。”
“非常感谢，”穆勒明显松了一口气。
安排人送走三位德国工程师后，聂政委对刘川说：“司令员，这事可不小，如果图纸是真的，对我们军工发展的推动作用太大了，但我们能信任他们吗？而且给予高薪聘请外国专家，这需要中央批准。”
刘川看着外面：“我知道，正因为事关重大，才更要谨慎。图纸的真伪，陈教授他们能判断。至于这三个人的背景和动机，让中央社会部帮忙查一下，如果确实只是想要一个施展才华的平台，那我们为什么不能用？我们现在太缺懂现代工业和技术的人才了，”
他目光坚定：“我们现在有了鞍山的钢，抚顺的煤，沈阳、上海的工业基础，再加上这些图纸和技术专家，我们的兵工厂就能真正走上自主生产的快车道，这对我们即将进行的南下作战，乃至未来的国防建设，意义怎么强调都不过分，”
