暮色像一块沉重的黑布，缓缓覆盖住剑阁峡谷。夕阳最后的余晖落在青黑色的关墙上，将城垛的影子拉得狭长，如同蛰伏的猛兽。城墙上的益州军士兵们松了口气，纷纷靠在垛口旁擦拭汗水，甲片上的箭痕在暮色中泛着暗哑的光 —— 从清晨到黄昏，他们始终紧绷着神经，看着西凉军烧鹿角、填壕沟，却连一次有效反击都没能打出，心中的憋屈早已积满。
吴兰走到张任身边，顺着他的目光望向远处的西凉军阵营 —— 那里的炊烟已渐渐升起，士兵们似乎正在埋锅造饭，看不到半点进攻的迹象。他松了口气，语气带着几分疲惫：“将军，刚刚西凉军填完壕沟就撤了，看这架势，估计要等到明天才会攻城。弟兄们守了一天，也该轮换休息了。”
张任却没有放松，眉头依旧紧锁，目光落在西凉军阵营边缘 —— 那里隐约有士兵在活动，似乎在搬运什么重物。他抬手按住腰间的虎头枪，语气带着几分凝重：“不可大意。庄凯用兵素来谨慎，绝不会第一天只做清理障碍。你看那边，他们的士兵还在动，恐怕是要推进攻城器械。”
吴兰顺着张任的指向望去，果然看到西凉军阵营里人影晃动，还能听到隐约的木石碰撞声。他心中一紧，刚想开口，却见一名斥候从关下奔跑而来，声音带着急切：“将军！西凉军正在组织人手推进投石车和床弩！”
“果然如此！” 张任的眼神愈发锐利，转身对着身边的高沛下令，“你立刻去让士兵们加强戒备，尤其是两侧箭楼里的弟兄，务必密切关注西凉军的动向，一旦发现他们架设器械，立刻回报！”
高沛领命刚要走，却突然停下脚步，犹豫着说道：“将军，不如我们趁他们还没站稳脚跟，出城突袭，毁掉他们的投石车？只要没了攻城器械，他们就无法强攻，我们也能喘口气。”
张任断然摇头，语气带着不容置疑的威严：“不行！你忘了葭萌关的教训？杨怀就是因为贸然出城，才被庄凯设伏擒杀。西凉军推进器械时，定会派精锐防备，我们一旦打开城门，迎接我们的就是密集的箭雨，到时候不仅毁不掉器械，还会折损兵力，得不偿失。”
他顿了顿，目光扫过城墙上的士兵，声音放缓了几分：“我们现在的优势就是关墙和地形，只需守住关墙，不让他们靠近即可。箭楼里的弟兄们注意躲避，不要被他们砸中，有危险要立刻撤离！”
高沛脸上露出愧色，躬身应道：“末将明白了，是末将鲁莽了。”
吴兰看着张任坚定的侧脸，心中满是敬佩 —— 在如此不利的局势下，张任依旧能保持冷静，制定最稳妥的防御策略，难怪主公会将益州最后的精锐交给她。他犹豫了片刻，还是开口问道：“将军，我们关内还有两架投石车，要不要搬上来，对准西凉军的器械阵地？或许能打乱他们的部署。”
张任闻言，眼中闪过一丝复杂 —— 那两架投石车是他们仅剩的重型器械，。他摇了摇头，语气带着几分无奈：“搬上来也没用。西凉军的投石车射程远超我们，他们的能射到三百步，我们的投石车最多只能射两百步，根本够不到他们。葭萌关之战时，我们就是因为贸然使用投石车，结果被西凉军的床弩精准摧毁，还折损了不少操作士兵，这个亏不能再吃了。”
他抬手指向关下楼梯，继续道：“不如先将投石车放在楼梯旁，待西凉军发起冲锋时，再把投石车搬上来，用石弹砸向他们的密集阵型，这样才能发挥最大作用。”
吴兰恍然大悟，连忙点头：“将军考虑周全，末将这就去安排，先把投石车推过来派专人看守。”
张任点了点头，目光重新投向西凉军阵营。暮色渐浓，那里已亮起了火把，无数光点在黑暗中闪烁，如同蛰伏的眼睛，正死死盯着剑阁关。他知道，今夜注定无眠，一场硬仗，已近在眼前。
西凉军的器械阵地上，火把的光芒将夜空照得如同白昼。姜冏亲自指挥士兵们推进投石车，每一辆投石车都需要二十余名士兵合力搬运，车轮在填平的壕沟木板上滚动，发出 “嘎吱嘎吱” 的声响，在寂静的峡谷中格外刺耳。
“都小心点！别碰坏了投石臂！” 姜冏的声音在阵地上回荡，他快步走到一辆投石车前，伸手摸了摸木质的投石臂 —— 这是用百年楠木制成的，坚硬且有韧性，是攻城的关键，绝不能有半点损坏。
士兵们齐声应和，动作愈发小心。二十辆投石车、三十辆床弩，在火把的映照下，如同两排狰狞的巨兽，缓缓向前移动。半个时辰后，所有器械终于抵达关前三百步的位置，正好在益州军的射程之外。
“开始堆筑土台！” 姜冏下令，士兵们立刻放下器械，拿起铁锹，开始在投石车和床弩旁堆筑土台。土台需要堆到两丈高，这样才能抬高投石车和床弩的发射角度，增加射程，从而覆盖剑阁关的城墙和箭楼。
