长安的冬风裹挟着沙尘，刮过未央宫的断壁残垣，将朝堂的压抑气息吹得愈发浓重。李傕坐在大司马府的暖阁里，手中捏着一份从西凉传来的密报，眉头拧成了疙瘩。密报上的字迹潦草却刺眼：庄霸灭韩遂、平羌乱、联马家、将婚联姻，整个西凉尽入掌握，军民归心，势力日隆。
“啪！” 李傕将密报拍在案上，鎏金酒樽里的酒溅出大半，“这庄霸真是养不熟的狼！当初赏他凉州刺史，用朝廷名义讨韩遂，如今倒好，整个西凉都成了他的囊中之物！”
暖阁角落的阴影里，贾诩缓缓放下茶杯，青灰色的袍袖扫过案几，动作从容不迫。“大司马息怒。” 他声音平淡，听不出喜怒，“庄霸能有今日，一来是西凉本就混乱，需强权者安定；二来也是大司马当初扶持之功，算不得意外。”
“扶持？我是让他做爪牙，不是让他做西凉王！” 李傕怒目圆睁，腰间的佩剑因动作剧烈发出轻响，“如今他灭韩遂、平羌乱，连马腾都成了他的亲家，再让他这么闹下去，迟早要反咬长安一口！文和，你说该如何处置？”
贾诩指尖轻叩茶杯，目光落在窗外飘落的枯叶上，心中冷笑 —— 李傕郭汜乱政，长安早已是人间炼狱，庄霸在西凉越强，这天下才越乱，乱中才能寻生机。面上却露出沉吟之色：“大司马，依诩之见，庄霸虽势大，却无反意。从前他讨王国、灭韩遂，皆以朝廷名义行事，对长安向来恭顺。”
“恭顺？” 李傕嗤笑，“等他兵临城下，你再看他恭不恭顺！”
“不然。” 贾诩摇头，语气沉稳，“西凉偏远，庄霸若想安稳，必需朝廷认可。如今他刚定西凉，又要与马家联姻，最缺的便是名分。大司马不如顺水推舟，送他一份大礼。”
“大礼？” 李傕眯起眼睛，“什么大礼？”
“奏请天子，封庄霸为凉州牧，总领凉州军政事务。” 贾诩一字一顿道，“既显朝廷恩宠，又能笼络其心。他日大司马若要攻伐郭汜，正可秘密诏他进京相助 —— 西凉铁骑精锐，有他相助，何愁郭汜不灭？”
李傕眼中闪过精光，手指在案上快速敲击。封庄霸为凉州牧，既能稳住西凉，又能借其力对付郭汜，确实是一石二鸟之计。他却没看到，贾诩垂下的眼帘后，闪过一丝不易察觉的狡黠 —— 乱局越甚，才越能浑水摸鱼，庄霸若进京，长安只会更乱。
“好！就依文和之计！” 李傕拍板，“明日我便进宫奏请天子！”
次日清晨，未央宫朝堂之上，气氛凝重如冰。汉献帝坐在龙椅上，面色苍白，看着阶下争执的李傕与郭汜，眼中满是无奈。李傕手持奏疏，声如洪钟：“陛下！西凉庄霸讨灭叛贼韩遂，平定羌乱，安抚马腾，使凉州重归王化，功不可没！臣恳请陛下封庄霸为凉州牧，总领凉州军政，以彰其功！”
话音未落，郭汜立刻出列反对，粗哑的嗓音带着不满：“陛下不可！庄霸此人手段狠辣，连破西羌三部，老弱妇孺尽皆屠戮，实为残暴之徒！若封他为凉州牧，恐失羌人之心，再生叛乱！”
“郭汜你懂什么！” 李傕怒喝，“羌人反复劫掠，庄霸斩草除根，正是保境安民！若不严惩，西凉永无宁日！陛下，庄霸有功于朝廷，理应封赏！”
两人在朝堂上争执不休，大臣们噤若寒蝉，无人敢言。汉献帝看着李傕凶戾的眼神，又想起他手中的兵权，终是无力地叹了口气：“准…… 准大司马所奏。传诏，封庄霸为凉州牧，都凉州军政事务。”
诏书拟成，加盖玉玺的那一刻，汉献帝的指尖微微颤抖。他知道，这道诏书不过是李傕拉拢势力的工具，而那个远在西凉的庄霸，究竟是能安定凉州的良臣，还是另一个挟权自重的枭雄，无人知晓。
冬至这天，武威城笼罩在一片喜庆的暖阳中。马府门前张灯结彩，红灯笼在寒风中摇曳，门前的石狮子披上了红绸，往来的仆役捧着礼盒，脚步轻快，空气中弥漫着酒香与肉香。
“王郡丞一路辛苦！” 马腾亲自站在府门迎接，身着锦袍，笑容满面。当王列率领的下聘队伍出现在街角时，他连忙上前拱手，“远迎远迎，快请进！”
王列翻身下马，整理了一下官袍，笑容温和却不失庄重：“马公客气了。冬至吉日，奉我家主公与大公子之命，特来下聘，恭喜马公，恭喜云禄小姐。” 他侧身示意，亲卫们立刻上前，将聘礼清单呈上 —— 蜀锦千匹、粟米万石、珠宝十箱、战马千匹，还有从轩辕谷新造的神臂弩百张，件件都彰显着庄氏的诚意与实力。
马腾接过清单，越看越满意，拉着王列的手往里走：“庄公与大公子太客气了！这点心意已足够厚重，还劳烦王郡丞亲自跑一趟。”
府内早已摆好了宴席，马超、马岱、马云禄虽未露面，却已让侍女备好了最好的酒水与菜肴。落座后，马腾屏退左右，与王列商议送亲事宜：“王郡丞，婚期定在正旦，路途遥远，送亲队伍需早做准备。老夫粗拟了一条路线，你看看是否妥当？”
