康熙三十六年五月十五卯时，晨光透过乾清宫的菱花窗，洒在案上的密档上。康熙身着常服，手指轻抚泛黄的纸页，神色凝重。刘阳明躬身立于阶下，心中暗自揣测——自昨日将封印钥匙交由康熙贴身保管后，今日一早便被急召入宫，想必是有要事相托。
“阳明，你且来看。”康熙招手让他上前，指着密档上的星纹地图，“这是朕近日从内务府秘库中找到的‘前朝星纹密档’，上面记载西域‘陨星台’藏有‘裂隙之主残魂容器’。当年太祖皇帝虽将其封印，却留下预言：‘血月再临，残魂复苏，唯天命者可破’。如今血月虽过，但陈默监测到陨星台近期能量波动异常，恐有变数。”
刘阳明凑近细看，地图上陨星台的位置标注与此前琉璃岛遗迹的星纹坐标隐隐呼应，心中一凛：“皇上，残魂若复苏，恐会召集散落的异世残余，再次图谋打开主裂隙。”康熙点点头，从袖中取出一枚鎏金龙纹令牌，递到刘阳明手中：“此乃‘奉天令牌’，持此牌可调动西域所有驻军、节制地方官员，甚至可直接面见藩王。朕命你三日后启程前往西域，务必摧毁残魂容器，永绝后患。”
刘阳明双手接过令牌，令牌入手沉重，龙纹触感细腻，显然是皇家至宝。他躬身道：“臣遵旨！定不辱使命！只是西域路途遥远，臣请求带陈默、李卫、石三同行，他们熟悉星纹技术与实战，可助臣一臂之力。”康熙笑道：“朕早有此意，已命人传旨让他们待命。另外，朕派御前侍卫统领‘图海’率五十名无影卫随行，既为护卫，也为协助你协调军方。”
这是康熙首次将御前核心力量交予刘阳明调遣，刘阳明心中暖流涌动：“臣谢皇上信任！臣此行定当谨慎行事，每日传回讯息，让皇上安心。”康熙摆摆手：“朕信你，无需每日传讯，只需谨记——遇事可便宜行事，不必事事请旨。你的判断，朕信得过。”这番话让刘阳明更是动容，再次叩首：“臣万死不辞！”
离开乾清宫时，恰逢十三阿哥前来请安。见刘阳明手持奉天令牌，十三阿哥眼中闪过惊喜：“阳明兄，皇上竟将此牌授你？这可是连亲王都难得一用的信物！”刘阳明压低声音：“皇上命我前往西域陨星台处理残魂容器。十三阿哥，京中之事还需你多费心，尤其是靖安司的星纹监测，若有异常立刻传讯。”十三阿哥拍拍他的肩膀：“阳明兄放心，京中交给我，你只管安心西行。”
回到靖安司，众人已接到旨意等候。李卫摸着奉天令牌，兴奋道：“大人，有了这令牌，西域之行就顺畅多了！地方官再不敢推诿扯皮！”石三也说道：“无影卫随行，我们的安保也更有保障。”陈默却拿着监测仪走来，神色严肃：“大人，我刚检测到陨星台的能量波动中，夹杂着‘暗物质能量’——这是裂隙之主残魂特有的能量，说明容器可能已出现松动。我们必须加快行程。”
五月十八清晨，队伍启程。康熙亲自送至通州码头，握着刘阳明的手叮嘱：“西域不比中原，部落林立，局势复杂。若遇部族阻拦，可先礼后兵，但若涉及残魂容器，不必顾忌情面。朕已传旨西域都护府，让他们提前备好粮草与向导。”刘阳明躬身道：“臣谨记皇上教诲！”康熙又取出一个锦盒：“这里面是‘龙涎香’，点燃后可驱散低阶异世生物；还有朕的贴身玉佩，若遇紧急情况，可凭此玉佩向附近寺庙求助——西域高僧多有异能，或能助你。”
船队驶离码头，刘阳明站在甲板上，望着康熙的身影逐渐变小，心中暗下决心：定要圆满完成任务，不负皇上重托。图海走上前来，抱拳道：“刘大人，皇上对您的信任，实属罕见。末将定会全力配合，绝不敢有丝毫懈怠。”刘阳明回礼：“有图海将军相助，事半功倍。我们分工协作，早日解决陨星台之患。”
五月二十五日，队伍抵达西域都护府。都护使“乌尔坤”早已等候在城外，见到奉天令牌，立刻躬身行礼：“末将乌尔坤，参见刘大人！皇上旨意已收到，一切准备就绪。”刘阳明问道：“陨星台附近的部族情况如何？”乌尔坤回道：“陨星台位于‘回鹘部落’领地内，回鹘首领‘阿古拉’（非沙陀部落阿古拉）性情刚烈，向来不许外人靠近陨星台，认为那是‘神山禁地’。末将已派人交涉，但他拒不配合，还派兵驻守在山下。”
刘阳明沉吟片刻：“看来只能亲自去见阿古拉。图海将军，你带领无影卫在山下待命；李卫、石三，随我去回鹘部落；陈默，你留在都护府，继续监测陨星台能量波动，一旦有异常立刻传讯。”众人领命后，刘阳明带着李卫、石三，随乌尔坤前往回鹘部落。
回鹘部落的帐篷群依山而建，阿古拉身着兽皮长袍，手持马鞭，站在营地门口，身后跟着数十名手持弯刀的武士。“你们是什么人？竟敢闯我神山禁地！”阿古拉厉声喝道。刘阳明拿出奉天令牌和康熙的玉佩：“我乃大清靖安侯刘阳明，奉康熙皇帝旨意，前来处理陨星台隐患。此隐患若不除，不仅会祸及部落，还会危及整个西域。”
