与姬吉大的火急火燎相反，泡面女却神采奕奕，仿佛这灼热的天地不是炼狱，而是她久违的归处。这里的炙热足以将钢铁熔化，空气在扭曲中泛起层层波纹，连影子都被蒸发得无影无踪。可她站在那片滚烫的沙地上，竟像是踩在春日暖阳下的草坪上，脸上甚至浮现出一丝近乎陶醉的微笑。
“奇怪……我感觉不到温度。”她低头看着自己的手掌，皮肤微微发白，像是尚未完全凝实的魂体，在阳光下透出淡淡的虚影。这是她的魂魄还未彻底与这具身体融合的缘故——她本不该存在于这里，是某种神秘的力量强行将她拉入这幅画中世界。正因如此，痛觉、饥渴、疲惫这些凡人应有的感知，在她身上都变得模糊不清，如同隔着一层薄纱看人间烟火。
而姬吉大，则完全不同。
他早已汗流浃背，衣衫紧贴脊背，每一次呼吸都像在吞咽火焰。他的嘴唇干裂，眼角布满血丝，双腿肌肉因长时间奔跑而微微颤抖。可就在这样极端的环境下，他的心境却悄然发生了变化。
起初，他也曾焦躁不安，怒吼着质问为何会被困在这诡异的空间。但跑了许久后，他忽然发现了一件怪事：按理说，在这种高温下，人早就该脱水昏厥，可他非但没有口渴，甚至连饥饿感都没有。不仅如此，体力虽在消耗，却没有出现那种濒临崩溃的极限感。
“这个空间……还不完整。”姬吉大停下脚步，仰头望向那轮悬挂在天际、仿佛静止不动的赤红烈日，“它能模拟酷热，却无法复制生存的基本需求。没有饥饿，没有干渴，也没有真正的死亡威胁……或许，这不是惩罚，而是一场试炼。”
这个念头一起，他的心便沉了下来。
既然不必担心饿死渴死，那么眼前的苦难就不再是绝境，而成了磨砺意志的炉火。越是炎热，越是疲惫，越能让他的神识在煎熬中淬炼升华。他盘膝坐下，闭目凝神，开始运转《情绪修仙术》——一门以心境突破为核心、借外境锤炼内心的古老修行法门。
没有灵力，无法引气入体；但他有的是意志。
他在心中构筑冰川雪原，想象寒风刺骨，以此对抗外界的焚身之热；他又将自身的烦躁、恐惧、焦虑一一剥离，如同剥茧抽丝，尽数投入意识深处的熔炉之中焚烧净化。每一分痛苦都被他转化为修行的资粮，每一缕躁动都被他驯服为平静的溪流。
时间，在这片诡异的空间里失去了意义。
不知过了多久，姬吉大的气息已然截然不同。原本凌乱的呼吸变得绵长深远，眉宇间的焦灼被一种近乎冷酷的理性所取代。他的眼神不再闪躲，而是如刀锋般锐利，直视前方那一望无际的沙漠。
就在这一刻，天地骤变。
远方的地平线开始剧烈震动，黄沙如潮水般翻涌而起，仿佛整片沙漠正在苏醒。紧接着，一座高达千丈的巨大身影缓缓从沙海中站起——那不是山，也不是巨兽，而是由纯粹黄沙凝聚而成的庞然怪物！
它双足如巨柱，每一步落下都引发地动山摇；它的身躯宛若移动的沙丘，表面不断有沙粒滑落又重组；它的头颅模糊不清，只有一道幽深的裂缝如同巨口，似乎能吞噬一切光明。
姬吉大睁开眼，目光冷静得可怕。
而在他身后的泡面女，却吓得整个人一颤，本能地缩到了他背后，声音都在发抖：“天啊……先生，你看那是什么？！”
姬吉大没有回答。他的全部注意力都集中在那沙丘巨怪的动作节奏上。他很快发现，这怪物虽然庞大无比，行动却有着明显的规律——每一次迈步，左右双腿交替前行，而在换腿的瞬间，两腿之间会短暂地裂开一道缝隙。
“机会只有一次。”姬吉大低声自语，随即转身，语气冰冷如霜，“泡面女，跟紧我，从它两腿之间穿过去。”
“人家有名字的好不好！”泡面女委屈地嘟囔，“干嘛总叫我泡面女，听着就像个路边摊小吃……”
“你就叫泡面女。”姬吉大打断她，声音不带一丝情感，“现在不是改名的时候。再废话一句，你就留在这里等死。”
这句话出口的刹那，连他自己都怔了一下。
这不是他平时说话的方式。从前的姬吉大虽不算温柔，但也从不会如此冷酷决绝。可此刻，他内心毫无波动，仿佛说出的只是最合理的指令。他意识到——自己已经变了。
在酷热与孤独的双重压迫下，他的心境早已悄然突破瓶颈，踏入了“地级武者”才具备的冷酷理性之境。这是一种摒弃情绪干扰、专注于生存与效率的状态。虽然他的炼体修为仍停留在玄级后期，但心志已远超同阶。
这才是他能在面对如此巨物时保持镇定的根本原因。
普通人光是看到这等庞然大物，恐怕早已精神崩溃。而泡面女之所以还能站立，是因为她潜意识里相信姬吉大能带她活下去。若是独自一人，她怕是早就转身逃窜，最终成为沙丘怪兽脚下一粒尘埃。
“准备。”姬吉大低喝一声，拉着泡面女悄然逼近沙丘怪兽的左腿下方。
然而就在他们即将进入最佳位置时，泡面女突然“啪啪啪”甩了自己几个耳光，嘴里还念念有词：“清醒点！别拖后腿！一定要跟上先生！”
声音清脆响亮，在寂静的沙漠中格外刺耳。
姬吉大猛地回头，眼中闪过一丝怒意。这几巴掌打得虽狠，却也暴露了他们的行踪。果然，那沙丘怪兽庞大的头颅微微转动，那道幽暗的“视线”锁定了这两个渺小的存在。
“蠢货！”姬吉大咬牙，却已来不及责备。
沙丘怪兽的左腿正缓缓抬起，巨大的阴影笼罩而来，如同天穹倾塌。就在那一瞬，两腿之间裂开一道宽达数十丈的缝隙，狂风从中呼啸而出，卷起漫天黄沙。
“走！”姬吉大暴喝，身形如箭般射出，泡面女紧随其后。
他们在千钧一发之际穿越而过，身后传来轰然巨响——沙丘怪兽的右腿猛然合拢，若慢半步，二人早已被碾成齑粉。
成功了？
不。
那怪物并未就此罢休。它缓缓转身，庞大的身躯带着毁灭性的威压，朝着两人追来。每一步踏下，大地崩裂，沙浪翻腾。
泡面女脸色惨白：“完了完了，它追上来了！”
“你错了。”姬吉大却冷笑一声，眼中寒光闪烁，“它不是在追我们……是我们把它当成了猎物。”
“什么？”泡面女愕然。
“它的动作太慢，重心太高，转身迟缓。我们只要掌握节奏，就能一次次从它腿间穿行，消耗它的力量，扰乱它的判断。”姬吉大语气平静，仿佛在讲述一件再简单不过的事，“它以为我们在逃跑，其实我们在戏耍它。”
话音未落，他已调转方向，再次冲向那正在迈步的巨腿之间。
这一次，泡面女没有犹豫，紧紧跟随。
一人一女，如两只灵巧的飞蛾，在巨兽的双腿间穿梭往返。每一次穿越，都是对时机与胆识的极致考验。渐渐地，那沙丘怪兽的动作开始紊乱，步伐错乱，甚至有一次差点因重心不稳而踉跄跌倒。
“它快不行了。”姬吉大冷冷道，“这种由规则构成的傀儡，一旦节奏被打乱，就会陷入逻辑崩溃。”
果然，随着一次次无效的追逐，那沙丘怪兽的身体开始出现裂痕，沙粒不断脱落，仿佛沙漏中的细沙正迅速流失。
最终，在又一次徒劳的夹击失败后，它的躯体轰然崩塌，化作一片普通的沙丘，静静伏卧在荒漠之中，再无动静。
风，重新吹过。
姬吉大站在沙丘顶端，望着远方依旧炽烈的天空，沉默良久。
他知道，这只是开始。
这幅画中世界，远比想象中更加复杂危险。而他，也已不再是过去的那个自己。
“走吧。”他转身看向泡面女，声音依旧冷峻，“下次再喊疼、再分心，我不再救你第二次。”
泡面女张了张嘴，终究没敢反驳，只是默默点头，眼中却多了一分敬畏。
两人身影渐行渐远，消失在金色的沙海尽头。
而在某一处看不见的虚空深处，一双眼睛，正静静地注视着这一切。
