孙婉莹这主动上前、语带机锋的搭话，声音不算小，在这以优雅低语为主的暖阁内，吸引了周围不少人的注意。
在场的夫人小姐们，谁不知道威北将军府圣眷正浓，手握实权，而这位嫡小姐孙婉莹，更是因其父兄宠爱，养成了骄纵直率的性子，骑射功夫了得，于诗词文采上亦不肯服人，是京中出了名不好惹的贵女。
她此刻主动找上风头正劲、传闻颇多的沈清韵，其用意，在许多人看来，简直不言自明
——多半是与近来京中隐约流传的、关于太子殿下对沈清韵另眼相看的传闻有关。
看来，今日这赏春宴，果然不会只是简单的赏花品茗了。
站在沈清韵身旁的周婧柔，立刻察觉到来者不善，下意识地往前挪了半步，隐隐想将沈清韵护在身后，脸上露出戒备的神色。
沈清韵却仿佛毫无所觉，只轻轻在袖下拉了一下周婧柔的手，示意她不必紧张。
自己则从容地完全转过身，正面迎上孙婉莹那带着审视与挑衅的目光，神色平静无波，唇角甚至还噙着一丝浅淡得体的笑意，声音清越柔和：
“孙小姐过奖了，实在不敢当。倒是婉莹小姐这一身英气，爽利明快，才是真正令人印象深刻，过目难忘。”
她这话答得不卑不亢，既客气地回应了对方那句明显带着试探的“称赞”，又四两拨千斤地点出了对方与在场多数闺秀不同的“英姿飒爽”的特点，让人完全挑不出错处，仿佛只是小姐间寻常的客气寒暄。
孙婉莹没料到沈清韵面对自己近乎直白的挑衅，竟能如此镇定，反应还这般迅捷得体，不由得微微一怔。
她素来习惯直来直往，或是旁人因着她的家世让她三分，此刻见沈清韵这般软绵绵不着力的回应，反倒有种一拳打在棉花上的感觉。
她随即扬起了线条分明、带着几分倔强的下巴，语气更加直接，几乎带着点咄咄逼人的意味：
“早就听说沈大小姐才学出众，见识不凡，连……连太子殿下都曾赞不绝口。
今日难得一见，机会实在难得，不知我是否有这个荣幸，可以向沈大小姐请教一二？”
果然来了。
沈清韵心中了然，这矛头最终果然还是指向了萧景珩。
她面上依旧不动声色，甚至笑容都未曾减淡一分，语气温和却带着疏离的客气：
“孙小姐实在言重了。请教二字万不敢当。
清韵资质愚钝，不过是闲暇时胡乱读了几本闲书，略识得几个字罢了，岂敢在真正家学渊源的孙小姐面前班门弄斧，徒惹笑话。”
她再次将姿态放低，点出对方“家学渊源”，既是谦逊，也是提醒。
“沈大小姐何必如此过谦？”
孙婉莹却并不打算就此罢休，她今日似乎是打定主意要试试沈清韵的深浅，
“京城谁人不知沈大小姐慧质兰心？今日窗外梅景尚好，虽说已过盛期，但这残雪孤梅，也别有一番意境。
不如……我们便以此梅为题，切磋一下诗词如何？也好让在场的诸位姐妹，都领略一下沈大小姐的绝佳才情。”
她话音刚落，跟在她身后的那两位显然是以她马首是瞻的将门小姐，也纷纷出声附和。
“是啊，沈大小姐就别推辞了。”
“让我们也开开眼界。”
这一下，周围原本还在低声谈笑的小姐们几乎都屏息凝神地看了过来，连一些正在不远处饮茶交谈的夫人们，也注意到了暖阁这边不同寻常的气氛，目光纷纷投来，带着探究与好奇。
林氏原本正与安王妃以及两位郡王妃说话，眼风扫到这边的情形，心中不由闪过一丝担忧。
但见女儿独自面对孙婉莹的刁难，却依然神情自若，不见丝毫慌乱，她深知女儿自有主张，便强自按捺住想过去解围的冲动，只是关注着那边的动静。
沈清月一直站在人群外围不起眼的角落，尽量降低自己的存在感。
此刻看到孙婉莹咄咄相逼，将嫡姐沈清韵置于众目睽睽之下，她心中竟不可抑制地生出一丝隐秘而扭曲的快意。
她暗暗攥紧了拳头，指甲掐进掌心，几乎要咬碎银牙，才忍住没有露出异样的表情。
她倒要看看，这个一向表现得完美无缺的嫡姐，被逼到墙角时，会如何应对？
会不会当众出丑？
沈清韵心中雪亮，今日若一味推辞退缩，反倒显得自己怯懦无能，坐实了“名不副实”的猜测，之前辛苦积累的名声难免受损。
她略一沉吟，抬眼看向步步紧逼的孙婉莹，目光清亮澄澈，仿佛能洞悉人心。
她非但没有退缩，反而浅浅一笑，开口道：“既然孙小姐有此雅兴，清韵若是再行推辞，倒显得不识趣了。只是……”
她话锋微转，视线扫过周围屏息期待的众人，最后落回孙婉莹脸上，“独吟未免无趣，也难以尽兴。不若……我们换个更风雅些的方式，孙小姐以为如何？”
“哦？什么方式？”孙婉莹没想到她不但接了招，还想出新花样，不由挑眉问道，心中警惕起来。
