医营那特有的、混合着草药与淡淡血腥气的味道，依旧萦绕在鼻尖。楚凌风站在第三队驻地的辕门前，左臂的动作仍带着一丝不易察觉的僵硬，但整个人的精气神已然不同。数月卧床与恢复性训练的磨砺，并未消磨他眼底那孤狼般的锐利，反而像是将那份锋芒淬炼得更加内敛，如同收于鞘中的寒刃，静默，却无人敢小觑其出鞘时的致命。
他穿着浆洗得有些发白的兵服，皮甲重新束紧，腰间的佩刀是他受伤前便惯用的那把，刀柄被手掌磨得光滑。他的归来，并未引起太大的喧哗，但所过之处，投向他的目光无不带着几分敬畏与探究。陷阵营崇尚强者，而楚凌风，无疑是新兵中公认的强者之一。
传令兵引着他，径直走向第十什的营区。远远地，便能看到校场一角，第十什残存的士兵正在宋青的带领下，进行着基础的阵型转换演练。阳光有些刺眼，楚凌风眯了眯眼，目光第一时间便锁定了那个站在队列前方、身形在一群粗豪汉子中依旧显得有些单薄的身影。
宋青也看到了他。
她的动作未有丝毫迟滞，口中依旧清晰地下达着指令，直到一个完整的转换动作完成，才抬手示意队伍暂停。她转过身，面向楚凌风走来的方向，脸上是惯常的、经过风沙磨砺后的平静，唯有那双沉静的眼眸深处，掠过一丝极其细微的波澜。
“楚凌风，归队。”楚凌风在距离宋青五步远处站定，声音不高，带着伤愈初归者特有的些许沙哑，语气平淡，听不出情绪。他没有称呼“队副”，只是简单地陈述事实。
宋青点了点头，目光在他依旧微蹙的左肩处短暂停留，随即迎上他那双恢复了冰冷与审视的眼眸。“伤可痊愈？”
“无碍。”楚凌风的回答简洁至极。
“即日起，你仍任第十什什长。”宋青的声音平稳，带着队副应有的权威，却又不过分张扬，“王虎重伤未愈，什内事务，你需多担待。赵老四经验丰富，可为你臂助。”
她没有表现出过多的热情，也没有刻意疏远，只是公事公办地交代，仿佛他只是一个因伤暂离、如今归建的普通军官。这种态度，反而让楚凌风眼中那惯有的审视淡化了些许。
“明白。”楚凌风应道，目光却并未从宋青脸上移开。他在打量她，比起新兵营时，眼前这个“宋青”似乎并无太大变化，依旧瘦削，肤色黝黑，眉眼普通。但仔细看去，那份沉静之下，似乎又多了一些东西——一种经过战火洗礼、手握权责后自然沉淀下来的、不容置疑的稳定感。驼蹄坡的阵斩，烽燧路的亡命反冲，他虽未亲见，但传闻与战报不会作假。
这个他曾怀疑深藏不露的“江南小子”，似乎正以一种他未曾预料的速度，在这北境军营中站稳脚跟，并且……走到了他的前面。
“归队吧。”宋青侧身，示意他加入正在休整的队列。
楚凌风没有再说什么，默然走到队列前方，属于什长的位置。赵老四看着他，咧了咧嘴，算是打过招呼。李顺则显得有些紧张。那几名新兵更是大气不敢出，楚凌风在新兵营中留下的“凶名”与实力，足以让他们敬畏。
宋青仿佛没有察觉到这微妙的气氛，继续主持操练。她下达指令，楚凌风沉默地执行，动作标准而高效，即便左臂略有不便，也依旧远超普通士兵。两人之间，没有多余的交流，只有纯粹的命令与服从，以及一种无形的、近乎气场般的碰撞。
操练结束，众人解散。宋青将楚凌风单独留了下来。
两人走到校场边缘一处相对僻静的角落。夕阳将他们的影子拉长，交织在一起。
“队副有何吩咐？”楚凌风开口，语气依旧平淡。
宋青转过身，看着他，没有绕圈子：“楚凌风，我知道你对我有所疑虑，在新兵营时便是如此。”
楚凌风眼神微动，没有否认，只是静静地看着她，等待下文。
“过去如何，我并不在意。”宋青的声音不高，却带着一种沉甸甸的力量，“但如今，你是第十什的什长，我是第三队的队副。第十什历经风吼涧、驼蹄坡、烽燧路，伤亡惨重，元气未复。王虎倒下，你就是第十什最强的矛，也是不可或缺的基石。”
她的目光锐利起来，直刺楚凌风：“我不管你我之前有何龃龉，在第十什，在第三队，我需要你的能力，需要你带着剩下的弟兄们活下去，杀出去！你我的恩怨，可以放在一边，但若因你我的问题，累及袍泽，我宋青，第一个不答应！”
这番话，坦诚，直接，甚至带着几分不容置疑的强硬。她没有试图化解楚凌风的怀疑，而是将问题摆上了台面，并将整个第十什的利益压在了天平之上。
楚凌风沉默了。他看着宋青，看着这个比自己矮了半头、看似文弱的年轻队副。她的眼神清澈而坚定，里面没有狡诈，没有虚伪，只有对麾下士兵的责任与一种近乎执拗的决心。这种眼神，他曾在一些真正值得追随的老兵脸上见过。
他心中的怀疑并未完全消散，这个“宋青”身上依旧有许多难以解释之处。但至少在此刻，他愿意相信，对方对第十队的看重是真实的。
“我楚凌风，行事但求问心无愧。”良久，楚凌风缓缓开口，声音依旧冰冷，却少了几分疏离，“既为第十什什长，自会尽责。队副之令，若无误，我自当遵从。”
他没有做出更多承诺，但这“若无误，自当遵从”，已然表明了一种有限度的、基于职责的认可与合作态度。
“好。”宋青点了点头，不再多言。有些话，点到即止即可。信任的建立，需要时间，更需要战场上的并肩与托付。
她话锋一转，谈起了正事：“你既归队，第十什的训练需尽快重回正轨。王虎的搏杀刚猛，你的迅捷敏锐，各有长短。往后日常操练，搏杀之术由你主导，阵型协同与应变，我来负责。另外，北狄近来活动频繁，战术亦有变化，你熟悉狄人习性，多留心，有何发现，随时报我。”
她开始行使队副的职权，安排具体事务，条理清晰，知人善任。
楚凌风仔细听着，眼中闪过一丝讶异。宋青对他的特点把握得很准，安排也合情合理，更重要的是，她主动将侦察狄人动向这部分职责交给了他，这既是对他能力的认可，也是一种无形的信任。
“可以。”楚凌风言简意赅地应下。
从这一天起，第十什的内部氛围，悄然发生着变化。楚凌风的回归，如同给这支伤残未愈的队伍注入了一剂强心针。他的训练严苛而高效，尤其注重单兵技巧与小范围配合，弥补了王虎缺失后队伍攻坚能力的不足。而宋青则着眼于全队的战术素养与战场生存，两人分工明确，虽交流不多，却形成了一种奇异的互补。
宋青不再需要事必躬亲地督促每一个训练细节，楚凌风的存在分担了大量的压力。她可以将更多精力放在队务以及与韩队正、其他什的协调上。而楚凌风，也在实际事务中，逐渐熟悉着宋青的指挥风格——沉稳，细致，善于纳谏，关键时刻却又敢行险招。
这一日，韩队正召集各队长与队副，商议加强夜间警戒与巡逻事宜。宋青带着楚凌风一同前往。
军帐内，气氛严肃。韩队正通报了近期北狄游骑夜间活动加剧的情况，要求各什加强戒备，并增加夜间巡逻频次。
“……尤其是城西那片乱石滩，地势复杂，极易藏人，需重点布防。”韩队正指着粗糙的沙盘，“宋青，你第十什新补人员，战力未复，夜间巡逻任务……”
他话未说完，楚凌风却突然开口，声音冷硬地打断：“队正，第十什可担此任。”
帐内众人的目光瞬间聚焦在他身上。韩队正也挑了挑眉。
楚凌风迎着众人的视线，语气平淡却带着不容置疑的自信：“乱石滩地形，我熟悉。第十什虽减员，但剩余皆是老兵，夜间行动，贵在精不在多。我可立军令状，若出差错，甘当军法。”
他这话，既是对自身与第十什能力的自信，也是在众人面前，明确表态支持宋青这个队副，承担起艰难任务。
宋青侧目看了楚凌风一眼，心中微动。她知道，这是楚凌风在用他的方式，履行那“尽责”的承诺。
韩队正目光在宋青和楚凌风脸上扫过，沉吟片刻，猛地一拍桌案：“好！既然楚什长有此信心，那城西乱石滩的夜间巡逻，就交由你第十什！宋队副，统筹协调，若有情况，及时支援！”
“得令！”宋青与楚凌风齐声应道。
砥柱之下，那块冰冷而坚硬的基石，已然就位。虽未言和，却已同舟。
