黑风谷的魔气渐渐散去，青云宗的支援队伍赶到时，凌辰正蹲在石台前，小心翼翼地检查那几枚受损的婴灵果。阳光透过谷顶的缝隙洒下来，照在果实黯淡的表皮上，能清晰看到被魔气侵蚀的灰黑色纹路，如同蔓延的蛛网。
“凌辰，没事吧？”苏清月走过来，递给她一块干净的手帕，“刚才那黑袍魔修的遁术好生诡异，竟能在我剑网下逃脱。”
凌辰接过手帕擦了擦手上的污渍，摇头道：“我没事，只是这婴灵果受损严重，就算带回丹堂，怕是也难再用来炼丹了。”他顿了顿，举起那片绣着“骨”字的碎布，“你们看这个。”
苏清月和闻讯赶来的墨长老接过碎布，仔细端详。墨长老脸色微变：“这绣纹……是骨魔殿的标记！他们怎么会盯上我青云宗的灵植？”
“骨魔殿？”凌辰心中一动，混沌丹核突然微微发烫，一段模糊的记忆碎片闪过脑海——那是他幼时在孤儿院听到的传闻，说骨魔殿是江湖中最神秘的魔修组织，行事诡秘，专以生灵骸骨炼制邪器，手段极其残忍。
“没错，”墨长老沉声道，“骨魔殿近百年来销声匿迹，没想到竟又重现江湖，还把主意打到了我们头上。看来这次的事，远不止偷几株灵植那么简单。”
苏清月皱眉：“可他们为何偏偏盯着婴灵果不放？这果实虽能辅助修炼，却并非稀世珍宝。”
凌辰抚摸着婴灵果上的纹路，混沌丹核突然传来一阵强烈的共鸣，仿佛有什么东西要冲破禁锢。他闭上眼，任由那股力量引导，脑海中浮现出一幅画面：漆黑的大殿里，无数白骨堆积成山，正中央的祭坛上，摆放着一枚与婴灵果相似却更加巨大的果实，散发着令人心悸的邪气。
“我知道了，”凌辰睁开眼，语气凝重，“他们要的不是普通婴灵果，而是传说中能‘滋养邪魂’的变异婴灵果！普通婴灵果蕴含纯净灵气，而变异果实若被魔气侵染，会转化成滋养邪魂的绝佳养料，骨魔殿多半在培育什么邪物。”
墨长老脸色骤变：“竟有此事？若真让他们培育出邪物，后果不堪设想！”
众人正说着，一名执法弟子匆匆跑来：“长老，凌辰师兄！我们在谷中搜查时，发现了这个！”他递上一个黑色的琉璃瓶，瓶中装着半瓶暗红色的液体，散发着淡淡的腥气。
凌辰接过瓶子，混沌丹核立刻传来强烈的排斥感，仿佛遇到了天敌。“这是……”
“像是用生灵精血炼制的‘养魂液’，”苏清月凑近闻了闻，“骨魔殿的邪术里有记载，用这个浇灌变异婴灵果，能加速它的邪化。”
凌辰突然想起刚才黑袍魔修的咒语，那些晦涩的音节似乎与混沌丹核中的某种频率相呼应。他尝试着将一丝丹核之力注入琉璃瓶，瓶中的液体瞬间沸腾起来，冒出黑色的泡沫，发出“滋滋”的声响。
“果然有反应！”苏清月惊喜道，“你的丹核能克制这邪液？”
“不止是克制，”凌辰感受着丹核中涌动的力量，“它好像能吸收这些邪气，而且……”他顿了顿，有些难以置信，“吸收之后，丹核的力量似乎变强了。”
墨长老眼中闪过精光：“混沌丹核竟有此等异能？看来骨魔殿盯上你，未必只是为了婴灵果。”
众人不敢耽搁，带着受损的婴灵果和黑色琉璃瓶返回青云宗。刚到山门，就见一位身着紫袍的中年修士等候在那里，正是宗门的传讯长老。
“凌辰，苏清月，”传讯长老递给他们一封密函，“宗主收到消息，骨魔殿在黑风谷附近的据点不止一处，让你们即刻前往‘落霞岭’探查，那里可能藏着他们培育变异婴灵果的苗圃。”
凌辰打开密函，上面除了任务详情，还附着一张简易地图，标注着落霞岭的地形。他注意到地图角落有一个小小的标记，像是一朵绽放的血色花朵。
“这标记……”苏清月也看到了，“像是骨魔殿的暗语，代表‘献祭之地’。”
凌辰将密函收起，对墨长老道：“长老，我们请求带上那瓶养魂液和受损的婴灵果，或许能在路上找到克制他们的线索。”
墨长老点头：“准了。你们多加小心，若遇危险，立刻传讯求援，切不可轻敌。”
队伍很快整装出发。凌辰坐在马车上，反复研究那瓶养魂液。他发现每当混沌丹核吸收一丝邪气，丹核表面的纹路就会亮起一道金光，仿佛在解锁某种封印。当他吸收完瓶中所有邪液时，丹核突然剧烈震动起来，一道金色的虚影从他眉心浮现，隐约是一个手持长剑的少年模样，虽然模糊，却散发着凛然正气。
“这是……”苏清月惊讶地看着那道虚影，“你的丹核好像觉醒灵智了？”
凌辰也很意外，那道虚影给他一种熟悉的感觉，仿佛是某位古代强者的残魂。虚影只出现了片刻便消失了，但凌辰能感觉到，自己对魔气的感知变得更加敏锐，甚至能预判出邪术的攻击轨迹。
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