洗清冤屈后，距离内门考核仅剩十日。凌辰将所有精力投入最后的冲刺，修为在充足丹药的支撑下稳稳停留在炼气四层巅峰，只差一步便能突破；炼丹术也有精进，已能稳定炼制二品中阶的“壮元丹”，药效远超同阶弟子。
考核当日，外门广场人山人海，数百名通过初选的弟子摩拳擦掌。三项考核依次进行，前两项“修为测试”与“实战对决”，凌辰都以碾压之势过关——修为测试中，他引动的灵气浓度远超炼气四层标准，引得负责测试的长老频频点头；实战对决更是干净利落，凭借肉身强度与灵活身法，三招内便击败了炼气五层的对手，赢得满堂喝彩。
最关键的是第三项“专项技艺”。凌辰选的依旧是炼丹，与他同组的还有另外两名弟子，其中一人便是外门丹堂的另一位佼佼者，炼气五层的周明，据说已能炼制二品丹药“聚力丹”。
考核题目是在两个时辰内炼制出二品“护脉丹”，以品质定胜负。
丹炉燃起，凌辰深吸一口气，将刘长老传授的控火心得与自身炎元之力融合，火焰呈现出稳定的橙红色，温度精准控制在药材所需的临界点。他的动作行云流水，分拣药材、控火淬炼、融合药性，每一步都恰到好处，神识如同最精密的仪器，感知着丹炉内的细微变化。
旁边的周明额头冒汗，显然在控火上遇到了麻烦，护脉丹对火候要求极高，稍有偏差便会导致药性失衡。
一个半时辰后，凌辰率先收炉，三枚莹润的淡金色丹药悬浮而出，药香醇厚，丹体上流转着淡淡的光晕——赫然是极品护脉丹！
“极品！”负责评判的内门丹堂长老眼中闪过精光，语气难掩激动，“多年未见外门有此天赋！”
周明最终只炼出中品护脉丹，脸色苍白地退到一旁。
三项综合评分公布，凌辰毫无悬念地拿下第一。当内门长老宣布他晋升内门时，刘长老在台下笑得合不拢嘴，比自己晋级还高兴。
进入内门的第一件事，便是选择师承。内门丹堂的几位长老都向凌辰递来了橄榄枝，其中最受瞩目的是丹堂首座，元婴期修士墨长老——据说他曾炼出四品丹药“化婴丹”。
“凌辰，可愿入我门下？”墨长老声音温和，却带着不容置疑的气场。
周围的弟子都屏住了呼吸，能拜入墨长老门下，几乎等于踏上了丹道快车道。凌辰却想起了刘长老的栽培，拱手道：“多谢墨长老厚爱，只是弟子已蒙外门刘长老悉心教导，暂无改换门庭之意。”
此言一出，全场哗然。墨长老愣了一下，随即朗声笑道：“好一个重情重义的小子！也罢，刘师弟能教出你这样的弟子，也是他的本事。”他随即看向刘长老，“老刘，你倒是藏了个好苗子！”
刘长老满面红光，连忙拱手道谢。
最终，凌辰虽未拜入墨长老门下，却因极品护脉丹的惊艳表现，被特许进入内门丹堂的“灵植园”挑选药材，这是只有核心弟子才有的待遇。
内门的日子比外门更具挑战，周围都是天赋卓绝之辈，炼气六层、七层的弟子随处可见，炼丹术更是高手如云。但凌辰并未退缩，反而愈发刻苦，每日除了修炼，便是泡在丹堂或典籍库，如饥似渴地吸收着更精深的丹道知识。
他的混沌丹核在接触到内门更精纯的灵气后，隐隐有了新的变化，吞噬转化药材的效率更高了，甚至能从极品药材中提炼出一丝“药灵”，融入丹药中，让药效倍增。
这日，凌辰正在典籍库查阅关于三品丹药“养魂丹”的记载，一个清冷的声音在身后响起：“你就是那个炼出极品护脉丹的凌辰？”
凌辰回头，只见一位身着素白丹师长袍的少女站在身后，眉目清丽，气质清冷，修为竟已达炼气七层。她手中拿着一本《三品丹要》，显然也是来查资料的。
“正是晚辈。”凌辰拱手行礼。
少女微微颔首，目光落在他手中的典籍上：“养魂丹对神识要求极高，你现在接触还太早。”
“晚辈只是好奇，想提前了解一番。”
少女淡淡道：“我是苏清月，内门丹堂弟子。这是我整理的护脉丹进阶手法，或许对你有用。”她递来一张玉简，转身便走，留下一个清冷的背影。
凌辰握着玉简，上面的字迹娟秀工整，详细记录了护脉丹的三种进阶炼法，比刘长老教的更精妙。他望着少女的背影，心中微动——内门的日子，似乎比想象中更有趣了。
