从王夫人的上房出来，贾宝玉只觉得两耳嗡嗡作响，眼前朱栏画栋、繁花似锦的园子，都蒙上了一层灰翳。
母亲那些话，如同浸了冰水的鞭子，一下下抽在他心上，不见血，却痛彻骨髓。
“我的儿，”王夫人当时将他拉到身边，握着他的手，眼圈微红，语气是前所未有的沉重与担忧，
“你可知如今外头都是怎么说你的？说你……整日只知在内帷厮混，不务正业，带累了姐妹们的清誉……你叫为娘的心，如何能安？”
“我知道你性子单纯，不喜那些俗务。”王夫人轻轻拍着他的手背，话锋却悄然转向，“可是你哥哥去得早，你父亲……你父亲的心思多在公务上，这二房的指望，全在你一人身上！
老太太疼你，纵着你，可你终究是男儿，要求取功名，光耀门楣的！
整日在内帷厮混，与姐妹们论诗作画，偶一为之尚可，怎能当做正业？
你如今这般年纪，合该多与你政老爷请教学问，或是……多与你宝姐姐那样的明白人走动走动。她端庄稳重，知书达理，常与她谈谈，于你进益必大。
何必总去……招惹那些心思重、身子又弱的，没得惹来一身是非，自己也跟着受累。”
她没有提黛玉的名字，可那“心思重”“身子弱”的指向，如同隐形的针，精准地刺中了宝玉心中最在意、也最无力保护的那个人。
他感到一种屈辱般的闷痛，为黛玉，也为自己。
“你如今是大了，有些事，该自己掂量清楚。”
王夫人最后叹了口气，语气带着一种疲惫的威慑，“你父亲那边，我已替你遮掩了几分。若再有不好的话传到他耳朵里……只怕我也护不住你了。你……好自为之。”
“好自为之”四个字，像一道冰冷的符咒，贴在了宝玉的心上。
辩解？
他还能辩解什么？
说他厌恶八股文章是真心？
说他和姐妹们在一处心灵才得自在？
这些在母亲看来，恐怕更是离经叛道的疯话。
他浑浑噩噩地走着，不知不觉竟绕到了府邸外围，靠近外书房的一处僻静小园。
这里少有人来，只有几块嶙峋的假山，一池残荷，显得有几分荒疏落寞。
他寻了块光滑的山石坐下，将滚烫的脸颊贴在冰凉的石面上，试图驱散心头的燥郁和委屈。
为何无人懂他？
为何世人都只看重那“仕途经济”？
难道人活一世，就只为追求那些虚名浮利，将一颗鲜活灵动的真心，磨成冰冷僵硬的石头吗？
他想不通，只觉得胸中堵着一团棉絮，闷得他几乎要窒息。
……
贾政正陪着一位贵客往荣禧堂方向去。
客人身着常服，气质清贵儒雅，正是当今圣眷正隆的北静王水溶。
贾政因着老太太近来整顿家风，自觉面上有光，加之北静王素来与贾府有些香火情，今日过府，他自是打起十二分精神作陪。
行至穿堂，北静王却停下脚步，目光被不远处假山旁那个倚石独坐的少年身影吸引了过去。
那少年穿着一件雨过天青色的箭袖袍子，身形尚未完全长开，却自有一段风流态度。
他侧着脸，望着那一池枯荷，眼神空茫而忧郁，仿佛承载着与年龄不符的沉重。
“那位是？”北静王饶有兴致地问。
贾政顺着目光看去，见是宝玉，眉头几不可察地一蹙，忙躬身回道：“回王爷，正是犬子宝玉。小子无状，冲撞王爷了，臣这就叫他过来见礼。”
“哎，不必。”北静王摆了摆手，嘴角含着一丝温和的笑意，“令郎……可是那位衔玉而生的公子？本王早闻其名，今日一见，果然灵秀钟毓，非同俗物。看他神情，似有心事？”
贾政脸上有些挂不住，讪讪道：“王爷谬赞了。小儿顽劣，不喜读书，终日只知在内帷厮混，方才被他母亲训斥了几句，故而在此发呆，让王爷见笑了。”
“内帷厮混？”北静王微微挑眉，却不置可否，反而举步向那小园走去，“读书明理是好事，然性情天成，亦不可强求。本王倒想与令郎说几句话。”
贾政心中叫苦，却不敢违逆，只得硬着头皮跟上。
宝玉正沉浸在自己的愁绪里，忽闻脚步声近，抬头一看，竟是父亲陪着一位陌生的尊贵男子走了过来。
他慌忙起身，整理衣袍。
那男子约莫二十七八年纪，面容俊雅，目光清亮，通身的气派是他从未见过的，既尊贵，又带着一种令人心折的温文尔雅。
“宝玉，还不见过北静王爷！”贾政低声喝道。
北静王？
宝玉心中一震，忙依礼参拜：“小子贾宝玉，拜见王爷。”
北静王亲手虚扶了一下，笑道：“不必多礼。适才见你在此观荷，可是有所感怀？”
宝玉偷眼瞧了瞧父亲紧绷的脸色，心下惴惴，不敢多言，只低声道：“回王爷，不过是……胡乱看看。”
北静王顺着他的目光看向那满池残败的荷叶茎秆，悠然道：“李义山诗云，‘留得枯荷听雨声’，别有一番萧疏清寒的意境。世人多爱繁花似锦，却不知这衰败之景，亦能入诗，亦可载道。”
