看来，就连内阁，恐怕也不愿看到海瑞这个“异数”真的爬到三品以上，那可是具备了入阁资格的门槛。
张居正需要的，是能推行他那一套新政、懂得权衡妥协的干吏，而非海瑞这种眼里揉不得沙子的“道德标杆”。
吏部侍郎申时行察言观色，见反对声浪如此之大，心中有了决断，立刻出列打圆场道：“陛下，诸位同僚所言，亦不无道理。
既然赐进士出身恐引非议，不若……仍从萌荫上考虑？
为海御史父母、祖上追赠官衔，以示荣宠，亦合规制。”
朱翊钧不置可否，没有立即回应。
就在此时，一个清朗的声音响起，出自吏科都给事中栗在庭之口。
只见他上前一步，义正辞严地说道：
“陛下，臣亦以为，直接赐予同进士出身，确有不合祖制之处，恐伤天下士子之心，动摇科举根本。”
他话锋一转，提出了一个看似折中，实则更为巧妙的方案：“臣斗胆建言，陛下既欲褒奖海御史之功，何不效仿北宋晏殊之旧例？
特旨准海瑞参与明年春闱会试，若中式，则可一同参与殿试！
如此，既全了陛下爱才之心，酬了海御史之功，又不违科举定制，全其名节，岂不两全其美？”
朱翊钧要的就是这个台阶！
他立刻抓住机会，不等其他大臣反应过来，便高声接过话头，语气中带着“从善如流”的欣慰：
“众位爱卿所言，确有道理！是朕考虑不周了。
进士出身，终究要靠真才实学，岂能因功轻授？”
他立刻顺势下诏：“既然如此，便依栗爱卿所奏！
着海瑞准备参与明年春闱，一体殿试！
至于最终能否名列二甲，就看他的才学了。”
这一下，刚才还在激烈反对的群臣，顿时像被噎住了一般，纷纷对栗在庭投去恼怒的目光。
这算什么劝阻？
殿试自北宋后期便只排名次，不再黜落考生，这是常识！
栗在庭这提议，不过是把“直接赏赐”变成了“走个过场”，本质还是要给海瑞一个进士出身，而且让整个流程在形式上变得“合法合规”了！
回想起刚才皇帝耐心解释陆游旧例的情景，一些精明的官员甚至怀疑，皇帝是不是早就料到有人会提出此议，故意引他们入彀？
都御史葛守礼见状，知道大局已定，立刻出面附和：“陛下从谏如流，圣明无过陛下！”
通政使何永庆、吏部右侍郎温纯等一批官员，也顺势行礼，表示认同。
到了这个地步，内阁的态度便至关重要了。
张居正沉吟半晌，终究还是出列表态，语气带着一丝保留：“陛下，海瑞此番巡盐，确有大功，朝廷封赏，亦是应当。
只是……吏部既已给予官职升迁之赏，若再开恩准其殿试，恩赏是否稍显过重？”
他与海瑞在性情、理念上格格不入，乃是朝野皆知的事实。
张居正内心深处，实在不愿看到海瑞这类手握巨大清望、做事却不懂迂回妥协之人进入中枢。
此次南直隶办案，他听闻高拱曾想主动出面替皇帝分担压力，却被海瑞以“法度”为由拦下。
这更让他确信，海瑞心中只有绝对的“皇帝”和抽象的“百姓”，缺乏对现实政治格局和“大局”的考量。
这种人若掌大权，只会加剧君权与臣权之间的紧张关系，于国于民，未必是福。
皇帝尚未开口，一直静坐旁听的徐阶，却突然从矮墩上站起身，面向御座，声音平稳却清晰地开口道：“元辅此言，老夫不敢完全赞同。”
顿时，所有人的目光都聚焦到这位前首辅身上。
徐阶不慌不忙，继续说道：“元辅或许有所不知。
此次南直隶办案，海瑞居首功，实至名归。
老夫年迈体衰，不过是从旁协助，实在谈不上什么功劳。
若论功行赏，海瑞当之无愧。”
他这番话，姿态放得极低，明确将功劳推给海瑞，既迎合了皇帝的心思，
又巧妙地避开了自己“位高难封”的尴尬处境，更隐晦地表明了自己无意借此重回权力中心。
朝臣们神色复杂地看着徐阶，又忍不住偷偷去觑皇帝的脸色。
不少人心中嘀咕：又来这一套？
当初就是用徐阶可能回朝来逼迫大家接受海瑞起复，如今难道又要用这一招，来逼大家接受海瑞获得进士出身吗？
张居正也被自己老师这突如其来的一招弄得有些措手不及，一时语塞。
他虽然尊重老师，但绝不愿看到徐阶真的借此机会重返朝堂，那将使他这个现任首辅的处境变得无比微妙。
眼见火候已到，朱翊钧终于开口，语气平和却带着不容置疑的决断：“元辅的顾虑，朕明白。
都察院风宪之地，立功本就不比地方牧民或部院理事那般显而易见，
海瑞此次能顶住重重压力，厘清盐政，追回巨额亏空，其功甚伟，其志可嘉。”
