徐阶一边整理着腰间的绦带，一边用不容置疑的语气说道：“老夫要出去用晚膳。这……可有什么不便之处吗？”
那小吏脸上堆起恭敬的笑容，忙道：“老大人言重了，这能有什么不便？您请便就是，下官给您引路。”
话虽客气，意思却很明白：饭可以吃，但不能一个人去，得有人“陪着”。
徐阶自然听懂了这弦外之音，他浑不在意地点了点头。
此刻的他，更像一个出来巡视的老学究，一丝不苟地检查完自己的仪容，才缓步朝外走去：“嗯，前头带路吧。”
与此同时，皇城午门外。
天色已然昏沉，首辅张居正才拖着疲惫的步伐，缓缓从那象征着帝国权力核心的宫门内走了出来。
他刚踏出午门，守候多时的管家游七立刻示意轿夫落轿，自己则快步迎上。
张居正几乎是习惯性地拨开轿帘，弯腰钻了进去，身体陷进柔软的轿垫里，才闭着眼，带着浓浓的倦意问道：“府上有什么事？”
通常而言，若不是有要紧事，游七不会特意跑到午门外来接他，抬轿的活儿并不缺他一个。
游七小步跟在轿子旁边，压低了声音禀报：“老爷，晌午过后，兵部尚书王崇古王大人递了拜帖过来，想在这两日内求见您一面。”
轿子里的张居正闻言，忍不住抬手揉了揉发胀的眉心——这又是一桩推脱不掉的麻烦事。
自从坐上这首辅之位，他肩上的担子是一日重过一日。
首当其冲就是这考成法。
大明朝的吏治积弊太深，如今在两京一十三省试行下来，暴露出的问题一茬接着一茬，简直像野地里的韭菜，割都割不完。
吏部那边，申时行能力和威望都有，但比起当年雷厉风行的高拱，
终究还是差了些火候和决断力，许多棘手的人事处置，最后还得他张居正亲自拍板。
更别说，为了给天下官员做个表率，他主动向皇帝奏请，将编撰《穆宗实录》这项看似“清贵”的工作，也纳入了考成法的范围。
他力排众议，硬是给这事儿定下了一张严苛的“计划表”：每月，各馆的纂修官必须完成一年事件的初稿编写；
月底，由副总裁张四维进行修改润色；
每半年，再由他这个总裁进行最终的删定。
计划是每月完成一年的编纂，每季完成三年的整理，以此类推，直至完功。
当然，与之配套的，就是每月、每半年的严格考核。
这简直是把自己架在火上烤！
不仅挨了礼部那帮清流不少明枪暗箭，他自己也累得够呛。
可没办法，用皇帝那带着点戏谑却又一针见血的话来说，这就叫“模范带头作用”。
他细想之下，也深以为然，这头，必须得带。
这还只是内政之一。
皇帝强行塞过来的两淮盐政和后续事宜，更是千头万绪。
皇帝定了大方向，下了几个人事任命，看似简单，可落到实处，哪一步不是牵一发而动全身？
单是一个“提督操江兼巡抚”的官职调整，就涉及到官制变动，吏部、户部、兵部来回扯皮了好几天，他才赶在期限前勉强协调出个结果。
就这，还硬是从都察院葛守礼那里虎口拔牙，抢下了一个左佥都御史的位置，惹得那位老大人吹胡子瞪眼了好几天。
还有那新设的盐政衙门，虽说大框架已经得到廷推通过，但关键细节上，争执从未停止。
比如盐引的印制权，户部和皇帝（通过内帑）都死死攥在手里，谁也不肯撒手。
再比如，这盐政衙门究竟是直接对皇帝负责，还是归口吏部、户部管理？
这里面的权力划分，至今还在拉扯。
商量归商量，事情却不能停摆，今天刚下的旨意，召殷士儋紧急入京，就是为了共同斟酌此事。
这些内政已经让他焦头烂额，哪知道蓟辽边境又起了烽烟。
那个董狐狸，真是阴魂不散！
从嘉靖朝到隆庆朝，再到如今的万历朝，边境就没少过这家伙侵扰的身影。
土蛮汗的人马在边境跟戚继光打了一仗，虽然规模不大，但中枢绝不能掉以轻心。
如今是打也打了，接下来交换俘虏、谈判扯皮，又是一堆事。
最怕的就是这些草原饿狼讨赏不成，恼羞成怒，再掀起大规模的战事。
打仗，打的就是钱啊！
张居正心里跟明镜似的。
以眼下这位少年天子展现出的魄力和手段来看，时间，是站在大明这边的。
若能想办法把大规模边衅往后拖个几年，让国内新政喘口气，积聚些财力，无疑是上上之选。
诸事纷扰，偏巧王崇古又在这个节骨眼上进京了。
张居正只觉得太阳穴突突直跳，一股深沉的疲惫感席卷而来。
他掀开轿窗的帘布，对外吩咐道：“就定在两日后吧。你去王大人府上回个话，请他届时过府一叙，用个便饭。”
游七连忙应下：“是，老爷，小的记下了。”
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