自从李平安提点傻柱后，傻柱像醍醐灌顶一般开窍。
西跨院的邻居们发现，傻柱虽然依旧毛手毛脚，但对着马冬梅和两个哭闹的儿子时，那眉眼间的烦躁似乎少了几分，取而代之的是一种笨拙的、试图更耐心的尝试。
这日傍晚，四合院里飘起了不一样的香味。不是傻柱家惯常的爆炒葱姜味，也不是寻常人家的窝头咸菜味，而是久违的、勾人馋虫的肉香和炒鸡蛋的油香。源头，赫然是后院二大爷刘海忠家。
“他二大妈，今儿个是什么好日子？改善伙食了？”前院三大爷阎埠贵揣着袖子，鼻翼翕动，溜达着就晃悠到了后院，那双透过镜片的眼睛，精准地锁定了刘家厨房窗户里冒出的热气。
二大妈脸上是掩不住的得意，手里炒菜的铲子挥舞得更有力了：“嗐！还不是我们家光齐！孩子争气啊！中专毕业，分配进钢厂技术科了！正式的技术员！听说工资这个数呢！”她压低声音，伸出几个手指比划了一下，脸上笑成了一朵菊花。
阎埠贵心里快速盘算了一下那个数字，不由得暗暗咂舌。好家伙！这刚参加工作，就顶得上院里好些老工人了！行政等级听着也体面。他脸上立刻堆起羡慕的笑容：“哎呦！这可是天大的喜事！光齐这孩子，打小我就看他有出息！脑子灵光！不像我们家那几个榆木疙瘩！老刘呢？可得好好庆祝庆祝！”
正说着，刘海中挺着标志性的将军肚，背着手，迈着四方步从屋里出来了。那脸上的红光，比屋里炉火还旺。
他清了清嗓子，努力想让自己的声音显得平淡，却依旧透着一股扬眉吐气的昂扬：“老阎来了？没啥，孩子争气，组织上信任，给了个锻炼的机会。我们这当父母的，也得支持他工作不是？晚上简单弄两个菜，给他鼓鼓劲。”
这话说的，仿佛刘光齐不是去当技术员，而是去担任什么了不得的要职。阎埠贵心里跟明镜似的，知道这老刘是故意在自己面前显摆，但还是顺着话头奉承：“应该的，应该的！光齐这可是给咱们四合院争光了！以后在钢厂，还得靠他多关照啊。”
刘海中显然极为受用，大手一挥，故作豪爽：“一会儿老易来了，你也别走了，一起喝一盅！咱院里三位大爷，也正好借这个机会，交流交流思想！”他特意强调“三位大爷”，潜台词是：看我儿子多出息，我这二大爷的地位，也跟着水涨船高了吧？
阎埠贵自然是满口答应，有便宜不占王八蛋，更何况是这种有肉有菜的便宜。
很快，一大爷易中海也被请了过来。三位大爷围坐在刘家那张油腻腻的八仙桌旁，桌上摆着一碗油光锃亮的红烧肉，一盘金黄诱人的炒鸡蛋，还有几个配菜。
刘海中主位而坐，意气风发，话题三句不离他家光齐，从毕业成绩说到分配单位，再从工资待遇说到未来前景，唾沫星子横飞，仿佛刘光齐明天就能当上钢厂厂长。
易中海面带微笑地听着，偶尔附和两句，心里却有些不是滋味。他无儿无女，看着别人家孩子有出息，既替邻居高兴，又难免有些自家烟火无人继的寥落。
阎埠贵则是边吃边算，这一顿吃了老刘家多少肉、多少蛋，要多吃一些，明天就可以不用吃早餐了！
后院的肉香和热闹，飘过垂花门，也隐隐传到了中院。
傻柱刚给两个小祖宗换完尿布，累得腰酸背痛，闻到这味儿，没好气地嘟囔：“嚯！刘胖子家这是不过了？炒个鸡蛋弄得全院都知道他儿子当官了似的！”
马冬梅靠在炕上，叹了口气：“人家孩子有出息，你酸什么酸？有本事你也让咱儿子将来给你考个中专回来。”
正说着，门帘一挑，何雨水带着一个年轻小伙子走了进来。那小伙子穿着一身洗得发白的蓝色警服，身板笔直，眉眼周正，带着一股子这个年代公家人特有的精气神。
“哥，嫂子！”何雨水脸上带着一丝羞涩的红晕，声音却比往常亮堂，“这是……这是张卫国，在咱们这片派出所工作。”她悄悄捅了一下身边的年轻民警。
张卫国显然有些紧张，但还是挺直腰板，敬了个不算标准的礼：“柱哥好！嫂子好！我叫张卫国，是雨水……是何雨水同志的朋友。”
傻柱愣了一下，上下打量着张卫国。片警？雨水这丫头，不声不响的，还真找了个穿官衣的？ 他心里先是咯噔一下，随即又升起一种复杂的感觉。
一方面，妹妹找个有正经工作的对象，是好事；另一方面，这妹夫是个警察，自己这大舅哥以后在他面前，好像有点……不太自在？
马冬梅倒是眼睛一亮，赶紧招呼：“哎呦，是张同志啊，快请进，屋里坐！雨水你也真是，也不提前说一声！”她挣扎着想坐直些，显得更体面点。
张卫国连忙摆手：“嫂子您躺着，别客气。”他手里还提着一包用油纸包着的点心，小心地放在桌上，“一点心意，给嫂子补补身子。”
