除夕夜那声转瞬即逝的异响，如同投入深潭的石子，在李平安心中漾开一圈涟漪后，便沉入了日常的底部。
节后的四合院，在慵懒的拜年走动和渐渐稀疏的爆竹声中，慢慢恢复了往日的节奏。
只是这节奏里，似乎酝酿着某种更深沉、更庞大的变动。
冰雪消融，墙角泛出湿意，那株西跨院的海棠树褐色的枝桠上，已能看见米粒大小的、饱满的嫩芽。
李平安看着在院里忙进忙出、手脚麻利的妹妹李平乐，心中不由一动。
妹妹年岁渐长，出落得越发挺拔利落，不再是那个需要他时时护在身后的小丫头了。
父母早逝，他这个长兄如父，是该为她的终身大事考虑起来了，也算是对九泉之下的爹娘有个交代。
这天傍晚，吃过晚饭，李平乐正在灶边洗碗，李平安走了过去，靠在门框上，状似随意地开口：“平乐，过了年，你又大了一岁了。”
李平乐头也没抬，利索地涮着碗：“是啊，哥，怎么了？”
李平安沉吟了一下，语气温和却认真：“你的个人问题，有没有什么想法？是想自己处个对象，还是……哥帮你找个可靠的媒人张罗张罗？”
李平乐洗碗的动作顿住了，脸颊微微泛红，低下头，声音也小了些：“哥……我……我没想好呢。”
“没事，就是先问问你的意思。”
李平安看着妹妹羞赧的样子，语气更缓，“那你跟哥说说，要是找，想找个什么样的人家？哥心里也好有个数。”
李平乐沉默了一会儿，手指无意识地绞着抹布，才细声细气地说：“我……我没啥太高要求。人……人得正派，老实肯干就行。家里穷点富点都不要紧，关键是……得讲道理，不能像院里有些人家那样……”
她没明说，但李平安明白，她是见了贾家、许家那些糟心事，心里有了阴影。
“最好……最好是能识几个字，明白事理的。”她最后小声补充了一句，带着点对文化的朦胧向往。
李平安点了点头，心里大致有了谱。妹妹的要求实在，不浮夸，这很好。
“成，哥知道了。你先自己留心着，要是遇上合适的、觉得能处的，就跟哥说。要是没有，等忙过这阵儿，哥就去找王媒婆问问。”
他没有大包大揽，而是给了妹妹足够的尊重和选择空间。
李平乐红着脸“嗯”了一声，心里暖融融的，又有点对未来隐隐的期盼和慌乱。
就在这家长里短的温馨对话后不久，一股前所未有的、带着灼热气息的风暴，席卷了整个国家，也毫不例外地冲进了四合院。
阳春三月，天气还未彻底转暖，街道办王主任就带着几个干事，脚步匆匆地来到了95号院。
她没像往常那样先找三位大爷，而是直接让人敲响了挂在院当中的那块废弃的犁铧片——这是院里紧急集合的信号。
“开会了！开会了！全院的人，能出来的都出来！有重要事情宣布！”干事扯着嗓子喊道。
各家各户的人都被这阵势惊动了，纷纷放下手里的活计，聚拢到中院。
易中海、刘海中、阎埠贵这三位大爷也走了出来，脸上带着疑惑和一丝不易察觉的紧张。
王主任站到台阶上，神色严肃，声音洪亮，带着一股不容置疑的力量：“同志们！街坊邻居们！上级发出了伟大的号召——全民大炼钢铁，超英赶美，为建设我们强大的社会主义祖国贡献力量！”
她挥舞着手臂，眼神灼灼：“我们街道，我们每一个大院，每一个人，都不能落后！现在宣布街道的决定：第一，每家每户，限期五天，上交废铁二十斤！锅、铲、旧农具、破铜烂铁，只要是铁的东西，都行！第二，除了上交废铁，我们院还要派出五名青壮劳力，轮流去区里指定的炼钢工地参加义务劳动，连夜奋战，为建设小高炉流出我们的汗水！”
这话如同平地惊雷，在人群中炸开了锅！
“二十斤？我家哪有那么多废铁啊！”
“锅都交了，拿什么做饭？”
“去工地干活？那班还上不上了？”
“这……这能行吗？”
议论声、质疑声顿时嗡嗡响起。贾张氏第一个跳起来：“王主任！这不行啊！我们家就一口锅，交了全家喝西北风去啊？还有东旭，他得上班啊，哪能去干那个？”
刘海中也想摆点领导架子，说两句“要统筹安排”之类的话，但被王主任一个眼神瞪了回去。
王主任提高了音量，压住嘈杂：“这是政治任务！没有条件，创造条件也要上！锅交了，街道会统一调配替代品！上班的同志，单位会协调！谁要是敢拖后腿，就是破坏国家建设大局！易中海、刘海中、阎埠贵，你们三个，负责统计各家上交情况和派出人员名单！明天一早报到街道！”
她的话斩钉截铁，没有任何商量余地。三位大爷面面相觑，只能硬着头皮应下。
会后，四合院彻底乱了套。
