黑暗，粘稠得如同凝固的血。慕之晴是在一阵剧烈的颠簸和失重感中恢复意识的，仿佛被人从万丈高崖粗暴地抛下。五脏六腑都移了位，喉咙里全是铁锈般的腥气。她甚至没能立刻睁开眼，先感受到的是刺骨的冰寒，以及身下不再是那令人窒息的、恒温的金属地板，而是某种粗糙、冰冷、带着细微棱角的硬物。
虚空？不，有空气流动，带着一股……尘埃和腐朽的气息，但确实是可以呼吸的空气。
她猛地睁开眼，视线先是模糊，随即艰难地对焦。
没有幽蓝的光带，没有光滑的金属墙壁。映入眼帘的，是一片昏暗、破碎的景象。他们似乎身处一个巨大的、坍塌了大半的穹顶建筑内部，断裂的金属横梁如同巨兽的肋骨，狰狞地刺向灰蒙蒙的“天空”——那其实是被更多废墟遮蔽的、看不到尽头的黑暗虚空，只有些许不知来源的、微弱的光线，透过缝隙艰难地洒落下来，勉强照亮这片残骸。
她和慕容易琛，就躺在一片由破碎建材和不知名金属碎片堆积成的“地面”上。
他们……逃出来了？从那个机械囚笼？
不，不像是逃。更像是……被“扔”出来的。她回忆起意识彻底沉沦前，那股包裹住他们的、蛮横无比的空间撕扯力，以及最后那仿佛来自“械心”的、冰冷的意念波动——“代价已付”。
代价？什么代价？她付出了什么？易琛又付出了什么？
她顾不上细想，挣扎着想要坐起，却牵动了全身的伤势，尤其是灵魂本源的裂痕，痛得她眼前一黑，险些再次晕厥。她咬着牙，喉咙里发出嗬嗬的喘息，用尽全身力气，才勉强用手肘撑起上半身，第一时间看向身旁。
慕容易琛就躺在她触手可及的地方，姿势依旧是她昏迷前记忆中的样子，但……环境变了，他身下不再是冰冷的金属，而是粗糙的废墟。他依旧昏迷着，脸色苍白得吓人，嘴唇干裂泛紫。然而，慕之晴的目光凝固在了他的左肩——
那里，空荡荡的。
不是被凝胶覆盖，而是真真切切的……缺失。从肩头往下，手臂连同小半部分肩膀，仿佛被某种无形的力量彻底抹去，只留下一个相对平整、却触目惊心的断口，没有鲜血淋漓，断口处的血肉呈现出一种诡异的、仿佛被高温瞬间熔融后又冷却的暗红色泽，覆盖着一层薄薄的、类似琉璃质的硬壳。
是了……这就是代价之一吗？易琛的一条手臂，被那“械心”……取走了？为了支付将他们传送出来的“代价”？
一股混合着悲痛、愤怒和后怕的剧烈情绪冲击着慕之晴的胸膛，让她呼吸骤停，心脏像是被一只冰冷的手死死攥住。她颤抖着伸出手，想要触碰那断口，指尖却在距离寸许的地方僵住，不敢落下。
除了左臂，他右腿那道深可见骨的伤口依旧狰狞，虽然不再流血，但皮肉外翻，颜色灰败。他周身的气息微弱到了极致，那荒芜剑意更是如同彻底熄灭的灰烬，连一丝余温都感觉不到，仿佛随着那条手臂的失去，他体内某种重要的平衡也被彻底打破。
“易琛……”她嘶哑地唤了一声，声音干涩得如同砂纸摩擦。没有回应，只有他微弱到几乎不存在的呼吸，证明着生命尚未离他而去。
她强迫自己冷静下来。悲痛无用，他们还活着，这就够了。活着，就有希望。
她开始检查自身。灵魂本源的裂痕依旧存在，阵阵抽痛提醒着她之前的冒险和透支。灵力几乎枯竭，但与归墟之钥碎片融合后带来的那丝对空间的微妙感知，以及对“界定”法则的初步理解，似乎并未消失，只是同样因为虚弱而变得极其晦涩。她尝试引动，只能勉强在指尖凝聚起一丝比发丝还细的、几乎看不见的微弱涟漪，连最初级的法术都无法施展。
但，足够了。至少，她能感觉到，这片废墟中，似乎……没有那令人窒息的压制力场了。虽然能量稀薄得可怜，但确实存在着些许游离的、未被完全“秩序化”的能量粒子。
这里，像是一个被遗弃的、未被那机械文明完全“消化”的残骸区域？是虚空中的某个垃圾场？还是……前哨网络中的某个失落节点？
她不知道。但无论如何，这里暂时看起来，比那机械囚笼要“安全”一些——如果忽略掉可能存在的虚空生物、空间裂缝或者其他未知危险的话。
当务之急，是找个相对稳固的遮蔽处，处理伤势，恢复体力。
她环顾四周，目光锁定在几十步外，一处由几块巨大金属板斜靠形成的三角空间，那里似乎能挡一挡虚空中可能存在的能量乱流和“风”。
她深吸一口气，忍着全身剧痛，开始尝试移动慕容易琛。他失去了一条手臂，身体失衡，加上昏迷不醒，沉重得超乎想象。她先是试图将他背起，但虚弱的身体根本无法承受，刚一起身就踉跄着差点栽倒。
最后，她只能选择最笨拙，也最耗费力气的方法——拖行。
