光线在身后彻底消失，仿佛连声音都被那粘稠的黑暗吞噬了。慕之晴站在“孕育之巢”的入口——一条向下倾斜、被某种暗红色肉质菌毯覆盖的宽阔甬道前，只觉得一股混合着浓郁生机与腐烂甜腻的怪味扑面而来，呛得她几乎作呕。
这就是“守秘人”和菌毯网络都讳莫如深的死地？
她握紧了手中的黑色碎片，冰凉的触感让她因紧张而微微颤抖的手指稳定下来。另一只手扣住了一缕灰蒙蒙的灵力，【归墟指】蓄势待发。星蕨幼苗在她手腕上不安地轻颤，传递来清晰的警告与……一丝奇异的渴望。
深吸一口气，压下翻腾的胃液和心悸，她迈出了第一步。
脚下的肉质菌毯软腻而富有弹性，踩上去发出“噗叽”的轻微声响，在死寂的甬道里显得格外清晰。两侧的“墙壁”不再是冰冷的金属，而是覆盖着厚厚的、不断缓慢蠕动的暗红色菌丝组织，上面零星镶嵌着一些发出幽绿或惨白磷光的菌簇，提供了唯一的光源。这光非但不能驱散黑暗，反而将甬道映照得更加诡谲莫名。
空气潮湿闷热，每一次呼吸都像是吸入了一口粘稠的胶质。灵力在这里运转得异常艰涩，仿佛陷入了无形的泥沼。神识更是被压制到仅能离体数尺，再远便是一片混沌，被那无处不在的、令人心智混乱的低语般的杂音所干扰。
她走得很慢，每一步都小心翼翼，全力催动着黑色碎片散发出的“秩序”波动笼罩自身，试图融入这片诡异环境的能量频率。按照菌毯地图的标记，这条甬道是相对“安全”的路径之一，但也仅仅是相对。
前行了约莫一炷香的时间，并未遇到预想中的攻击。但慕之晴的心却越提越紧。太安静了，除了她自己踩在菌毯上的声音和那恼人的低语，再无其他声响。这种死寂，比直面危险更让人毛骨悚然。
突然，她脚下一顿，目光锐利地扫向前方左侧的菌壁。那里，一丛惨白色的、形如人手骨骼的菌簇下方，菌丝组织微微隆起，形成了一个不起眼的鼓包。
有东西！
她立刻屏住呼吸，身体紧贴向另一侧的菌壁，灰色灵力在指尖流转。
那鼓包蠕动了几下，菌丝向两侧翻开，露出一个孔洞。一只拳头大小、通体覆盖着暗红色甲壳、形似蜘蛛却长着一条蝎尾的怪异虫子从中钻了出来。它那复眼闪烁着不祥的红光，在菌毯上快速爬行，并未注意到紧贴菌壁、气息几乎与周围融为一体的慕之晴，很快消失在甬道前方的黑暗中。
慕之晴松了口气，后背惊出一层冷汗。那虫子气息不强，大概相当于炼气期，但谁知道这鬼地方有多少这种东西？一旦被缠上，动静闹大，后果不堪设想。
她不敢耽搁，继续前行。接下来的路程，她又遇到了几次类似的潜伏者，有的藏在菌壁里，有的半埋在菌毯下，形态各异，但都散发着与这片巢穴同源的、令人不适的气息。凭借着黑色碎片的掩护和极致的谨慎，她都有惊无险地避开了。
然而，随着深入，环境开始变得更加恶劣。空气中开始漂浮着一些细小的、散发着微光的孢子，吸入后让人头晕目眩。菌壁上开始出现一些巨大的、如同血管般搏动的脉络，里面流淌着暗红色的粘稠液体。那低语声也变得更加清晰，仿佛有无数个声音在她耳边呢喃、哭泣、嘶吼，疯狂地冲击着她的神识防线。
她不得不分出一部分心神，运转破妄真言，守住灵台的一点清明。星蕨幼苗也持续散发着清凉的绿意，帮助她抵御精神侵蚀和孢子毒素。
按照地图指示，她需要穿过三条主要的甬道，抵达一个被称为“菌核大厅”的区域，那里是菌毯网络在此地力量最强的节点之一，也是通往“始祖菌株”所在核心区域的必经之路。
当她终于走出第一条冗长而压抑的甬道，踏入一个相对开阔的岔路口时，眼前的景象让她倒吸一口凉气。
岔路口中央，倒毙着一具庞大的骸骨。看形状，似乎是一种擅长钻地的土系妖兽，但其骨骼已经变成了诡异的暗红色，表面覆盖着一层厚厚的、如同珊瑚般的菌斑。更可怕的是，在它空洞的眼眶和胸腔里，生长着几株颜色妖艳、形态扭曲的蘑菇，正随着菌壁血管的搏动而微微摇曳。
而在骸骨旁边，散落着一些破碎的、明显属于人类的金属甲胄碎片和几柄锈蚀严重的兵器。其中一柄断剑的样式，依稀带着沧溟阁的标记。
蓝漪带来的长老？还是更早的探索者？
他们显然没能穿过这里。
慕之晴心中一凛，更加警惕。她选择了一条菌毯地图标记为能量流动相对平缓的岔路，侧身钻了进去。
这条岔路更加狭窄，仅容一人通过。菌壁上的血管脉络更加粗大，搏动声如同沉闷的战鼓，震得人耳膜发麻。低语声也变成了尖锐的嘶鸣，仿佛有无数根针在扎刺她的神魂。
她咬着牙，额头青筋跳动，强行支撑着。黑色碎片的“秩序”波动在这里受到了明显的排斥和干扰，效果大减。她不得不更加依赖【归墟指】和身法来规避风险。
