就在京城流言愈演愈烈之际，一队风尘仆仆的人马，悄无声息地抵达了京郊一座不起眼的皇家苑囿。为首者，身形魁梧，面容刚毅，虽穿着寻常富商服饰，但眉宇间那股久经沙场的彪悍之气却难以掩盖，正是秘密南下的三皇子——秦王刘广烈！
他并未立即进城，而是驻扎下来，秘密召见了早已在此等候的几名心腹将领和朝中暗线。
“京城情况如何？”秦王的声音低沉有力，带着北疆风沙的粗粝感
。一名作商人打扮的暗线回道：“回王爷，京城如今暗流汹涌。楚王与太子矛盾已白热化，近期更因军械账册丢失和流言之事，与赵王势同水火。齐王依旧称病，但齐王妃因治愈公主，颇得帝后欢心。五皇子晋王看似置身事外，实则暗中操控粮市……”
秦王静静听着，手指有节奏地敲击着桌面。局势比他预想的更复杂，但也更有利。鹤唳相争，渔翁得利。他要做的，就是当好这个渔翁。
“楚王那边，联系上了吗？”秦王问。“已经接上头。楚王对账册丢失和流言之事极为恼怒，迫切想见王爷，似乎想寻求支持，共同对付太子和赵王。”
秦王嘴角泛起一丝冷酷的笑意：“也好。那就去见见本王这位好二哥。不过，在他彻底绝望之前，本王这‘北边来的贵客’，可不能轻易亮出底牌。”
他要吊着楚王，让楚王在前面冲锋陷阵，消耗太子和赵王的实力，最后他再出来收拾残局。
“传令下去，让我们的人做好准备。这京城，很快就要变天了。”
两日后，京郊正觉寺，楚王乘着一顶杏蓝色小轿，在周怀安和四五个护卫的护送下以“给楚王侧妃柳氏祈福”的名义来到了正觉寺，方丈见到楚王，急忙悄悄地把楚王迎进寺庙。下轿后，就见到楚王一脸笑意，上前一拍来人肩膀：“哈哈哈哈，老三，几年不见，你越发魁梧了。”
“给二哥请安。”秦王浅浅地施了一礼。
“你可把兄弟们坑的好苦啊，先用大军装成要回京勤王的架势，又把大军带去漠北。现在你又孤身回来，可真是神龙见首不见尾。”楚王试探地说。
“我本来就是在刀口上过日子的人，自然要比别人谨慎一些，希望二哥理解。”
“理解，理解，你要不这么谨慎，咱俩现在见不着。”楚王面色平静，“说正事吧，账本丢了，好几天了，如果再找不回来，或者落到父皇手里，后果不堪设想。”楚王说这些，表面上平静，实际上内心早已波澜壮阔。
“二哥，你这是把咱俩都装进去了，如果账本找不回来，我们没必要联手，明日我就回边境！”秦王听完也皱了眉头。
“等等。”楚王也有些急“你急什么，现在时期没到不可挽回的地步，我加派人手把账本找到。本来我私自卖你军械就已经触犯律例了。你若这样，我们没有合作的必要了。”
最终，两人的谈话不欢而散。
