瓮城内的火焰尚未完全熄灭，焦糊与血腥的气味混杂在空气中，诉说着方才那场关门打狗的惨烈。默啜自戕的尸体兀自拄着金刀，半跪于地，圆睁的双目凝固着无尽的怨毒与不甘，如同一个失败的图腾，矗立在这片炼狱的中心。
林薇只是平静地看了一眼，便转身离开了。战争的残酷她早已领教，胜利的代价同样沉重。她没有胜利的狂喜，只有一种巨石落地后的疲惫，以及肩头更加沉甸甸的责任。
当她重新踏上主城楼时，城外追击的战斗已近尾声。
失去了可汗，目睹了精锐先锋在瓮城中化为飞灰，突厥大军的士气彻底崩溃。兵败如山倒，再无人有心恋战。残存的突厥骑兵和步兵丢盔弃甲，如同被猎犬追逐的兔子，漫山遍野地向着北方逃窜，只求离这座吞噬了他们荣耀和生命的魔鬼之城越远越好。
代州守军在李元芳等将领的率领下，如同猛虎下山，尽情宣泄着多日被围困的憋闷与怒火。他们追杀着溃兵，收缴着战利品，将突厥人仓皇遗弃的旗帜、辎重尽数夺回。战场之上，周军的欢呼声、突厥兵的哀嚎声、以及战马的嘶鸣声交织在一起，谱写了一曲胜利的凯歌。
也就在这时，南方地平线上那支先前停滞不前的“援军”，终于开始有了新的动作。
他们不再伪装，而是打出了真实的旗号——那是来自河东节度使麾下的边军旗帜！显然，他们之前停滞不前，并非全是默啜的计策，恐怕也有坐山观虎斗、保存实力的心思。此刻见代州大胜，突厥溃败，这才“适时”地动了起来，开始配合代州守军，拦截和追杀那些逃窜的突厥溃兵，试图分一杯羹，捞取一些战功。
城头上，张虔勖望着那支终于开始“行动”的援军，脸上露出一丝复杂难明的神色，有庆幸，更有几分难以言喻的愤懑。若是他们能早到几日，代州何至于打得如此惨烈，付出如此巨大的牺牲？
林薇将他的神色看在眼里，心中同样了然。但她并未多言，只是淡淡地道：“张长史，派人出城，与援军接洽吧。同时，统计我军伤亡，救治伤员，清点战果。”
“是，参赞。”张虔勖收敛心神，领命而去。他知道，现在不是计较这些的时候，稳定局势、处理善后才是首要。
随着命令下达，代州城这台战争机器开始从激烈的战斗状态，转向战后的恢复与整顿。
城门再次完全打开，民夫和辅兵们开始小心翼翼地走出城池，收殓阵亡将士的遗体，救助尚未断气的伤员。城墙上，士兵们开始清理战斗的痕迹，修补破损的城防，每个人的脸上都带着劫后余生的庆幸，以及失去战友的悲伤。
林薇没有休息，她强撑着疲惫不堪的身体，在李元芳的护卫下，开始巡视城墙，看望伤员。
每一段城墙，都留下了惨烈搏杀的印记。墙砖被鲜血染成了暗红色，尚未清理干净的箭矢密密麻麻地插在垛口和木板上，破损的器械和散落的兵器随处可见。
伤兵营里更是挤满了人，痛苦的呻吟声不绝于耳。军医和城中征召来的郎中们忙得脚不沾地，但药品的短缺依旧让许多重伤员在痛苦中挣扎，甚至死去。林薇看着那些年轻而苍白的面孔，心中如同压了一块巨石。她亲自为一些伤势较轻的士兵包扎，轻声安抚着他们的情绪。她的到来，让伤兵们激动不已，许多人都挣扎着想要起身行礼。
“参赞大人……我们……我们守住了……”一名失去了一条手臂的年轻士兵，忍着剧痛，咧开嘴，露出一个比哭还难看的笑容。
林薇蹲下身，轻轻拍了拍他完好的那边肩膀，声音有些哽咽：“是的，我们守住了。你们都是代州的英雄。”
巡视完伤兵营，林薇又去查看了物资仓库和城防修复的进度。情况不容乐观。箭矢、滚木、火油等守城物资几乎消耗殆尽，城防多处受损严重，尤其是瓮城区域，几乎需要重建。
“参赞，您去休息一下吧。”李元芳看着林薇苍白而憔悴的脸色，忍不住低声劝道。他身上的伤势也并未完全痊愈，连日的血战同样消耗巨大，但他更担心林薇的身体。
林薇摇了摇头，目光望向城外。那里，代州守军与河东援军正在合力清剿残敌，追亡逐北。
“元芳，你说，我们接下来该如何？”她轻声问道，像是在问他，又像是在问自己。
李元芳沉默片刻，道：“当务之急，是稳定城防，安抚军民，向朝廷报捷。至于那支河东援军……”他顿了顿，语气微冷，“需谨慎应对。”
林薇点了点头。她明白李元芳的意思。河东军此前作壁上观，如今见胜利在望才来摘桃子，其心难测。而且，她如今虽然立下不世之功，但“戴罪之身”的身份并未改变，朝廷会如何封赏，武三思等人又会如何反应，都是未知之数。
“报——”一名传令兵飞奔而来，单膝跪地，“启禀参赞，河东节度副使刘仁轨将军，已至城外，请求入城相见！”
