“我知道了。你先回去，一切小心。”
翌日，慕容清婉的马车在长安大街的云秀坊铺子前停下。
这是她名下产业中并不起眼却至关重要的一处，不仅是盈利的铺面，更是信息流通的暗桩。
车帘掀开，一位衣着素雅却难掩通身气度的夫人款步而下，阳光洒在她沉静的面容上，正是慕容清婉。
她并未多做停留，径直走入铺内。
铺子里光线明亮，陈设雅致，各色绫罗绸缎、成衣华服井然有序。
一名机灵的小伙计见有客人进门，观其气度不凡，立刻热情而不失分寸地迎了上来，笑容恰到好处：
“夫人万福，欢迎光临云秀坊。咱们店里的衣裳，无论是苏绣的精致、蜀锦的华美，还是时下最新的京城款式，都算是数得着的。您若有看得上眼的，尽管吩咐小的取来细看。”
慕容清婉目光缓缓扫过店内陈设，对小伙计的伶俐与分寸感颇为满意，微微颔首，声音温和：“无妨，我先随意看看。”
小伙计闻言，并不纠缠，只保持着恰到好处的距离，笑着补充道：“夫人好眼光，慢慢看便是。这边还有刚从江南运来的几匹软烟罗和云锦，质地极佳，许多夫人小姐见了都爱不释手。
您若有中意的面料，咱们坊里也有手艺顶尖的师傅可以量身定制。您慢慢挑选，看好了随时唤小的。”
慕容清婉在铺子里信步浏览，指尖偶尔拂过光滑的缎面或精致的绣纹，心中暗自点头。
铺面打理得井井有条，货品成色上乘，伙计训练有素，待人接物热情却不惹厌，懂得察言观色，确实是用了心的。
她看似随意地走着，目光却已将来客流量、货品摆放、伙计间的默契配合尽收眼底。这云秀坊，明面上是她的产业，暗地里更是她布下的一处耳目。
此刻看来，明暗两条线，都运作得颇为顺畅。
一袭淡蓝色平罗长裙，悄然攫住了慕容清婉的目光。
裙身素净，并无繁复纹样，只袖口处以红丝线绣了几朵半绽红梅，腰间系一条乳白丝绦，清雅中透出几分灵动。
伙计极有眼色，见她目光流连，忙迎上前笑道：“夫人好眼力，这件衣裳与那边几匹料子，都是昨日才从江南运来的新品。您若中意，小的这就为您取下来细看。”
“好，这件我要了。我再瞧瞧新到的料子。”慕容清婉微微颔首，转身朝另一侧柜台走去。
“刘大小姐来了！”一直静坐柜后的掌柜忽然起身，脸上堆起殷切笑容，褶子绽得如同秋日菊花——方才慕容清婉进门时，他不过抬头一瞥，此刻却疾步迎向门外走来的一位淡绿衣裙的姑娘。
那姑娘生得明艳，通身的骄矜之气，身后跟着两个低眉顺眼的丫鬟。
她漫不经心地“嗯”了一声，目光在店内逡巡，掠过慕容清婉时微微一顿，带着几分审视，随即又毫不在意地移开，落在那匹刚被伙计取下、准备为慕容清婉包起的淡蓝色平罗裙上。
“这裙子倒别致，”她伸出涂着蔻丹的手指，径直指向那件衣裳，“拿来给我瞧瞧。”
伙计一时有些为难，下意识地看向慕容清婉：“这……这位夫人已经要了……”
绿衣姑娘眉梢一挑，身旁的一个丫鬟立刻出声，声音尖细：“我们小姐是吏部尚书府的千金，看上的东西，哪有让与别人的道理？还不快包起来！”
掌柜的在一旁搓着手，脸上赔着笑，目光却在慕容清婉和那位尚书千金之间飞快逡巡，额角微微见汗。
慕容清婉转过身，面色平静无波。
她看向那件悬于伙计臂间的蓝裙，日光透过窗棂，恰好映亮那几朵红梅，灼灼生动。
她复又抬眼，目光清凌凌地落在那位倨傲的千金脸上，唇角缓缓勾起一丝难以察觉的弧度。
“原是尚书府的小姐，”她声音温和，却自有一股不容忽视的沉静力量，“凡事总有个先来后到。这裙子，我已定下了。”
店内空气霎时凝滞。
刘大小姐显然未料到有人竟敢当面驳她，尤其是对方衣着虽雅致，却并非她所熟知的任何一位顶级勋贵家眷的制式。
她那双描画精致的杏眼中闪过一丝错愕，随即被更浓的恼怒所取代。
“先来后到？”刘大小姐嗤笑一声，声音拔高了几分，带着毫不掩饰的轻蔑，“在这京城里，有些人的‘先’，就是比另一些人的‘后’更要紧。掌柜的，你说是不是？”
被直接点名的掌柜身子一颤，脸上的笑容愈发僵硬，那朵老菊花几乎要凋零零落。
他看看慕容清婉，气度沉静，不明底细；再看看刘大小姐，吏部尚书之女，权势正盛，是店里绝不敢得罪的贵客。冷汗顺着他的鬓角滑落。
“这个……这个……”掌柜的支吾着，腰下意识地弯得更低，几乎是对着刘大小姐的方向，“刘大小姐息怒，夫人您也海涵……这……这裙子确实只有这一件……要不……”他求助似的看向慕容清婉，意图明显，希望这位看起来通情达理的夫人能退让一步，息事宁人。
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