松鹤堂的烛火跳动了一下，将杨清妮枯坐的身影拉长又缩短，投在冰冷的地砖上。
堂外更深露重，死寂无声，只有她自己的呼吸沉重地敲打着耳膜。
刑部大堂的消息如同淬毒的针，一下下扎在她心上。
冷千钧的步步紧逼，那封凭空出现的密信，浩然孤身承受的压力……每一刻都漫长得让人窒息。
她浑浊的眼珠死死盯着门口，仿佛能穿透重重夜幕，看到孙儿挺直的脊梁。
手指无意识地抠着太师椅扶手，指甲缝里渗进陈年的漆屑。
“老夫人，您多少喝点参汤。”李婉儿的声音带着强行压下的哽咽，端着一只温热的瓷碗靠近。
她的脸色在烛光下显得格外苍白，眼下的青黑透着一夜未眠的疲惫。
杨清妮没有动，喉咙里发出一声含混的回应，更像是一声压抑的呜咽。
她的全部心神都系在刑部那阴森的大堂，系在孙儿吴浩然身上。冷千钧的手段狠辣，一环扣着一环，那封所谓的通敌密信，几乎堵死了所有生路。
浩然能撑多久？她派去的“灰鸽”是否将口信安全送达？孙儿是否明白她的用意？这些念头在她脑中疯狂撕扯。
就在这时—— “笃！” 一声极其轻微的叩击，像小石子落在窗棂上，在死寂的夜里异常清晰。
杨清妮猛地抬头，浑浊的眼珠瞬间爆出精光，死死盯向西窗。
李婉儿也惊得一颤，手中的碗差点没端稳。
又是“笃”的一声，轻而短促。 杨清妮枯瘦的手猛地攥紧扶手，指节发出咯咯的轻响。
她深吸一口气，那气息带着破旧风箱般的嘶哑，努力压下胸腔里翻涌的气血，对李婉儿使了个凌厉的眼色。
李婉儿会意，立刻放下碗，屏住呼吸，轻手轻脚地移到窗边。
她侧耳听了片刻，确认外面再无其他动静，这才小心翼翼地推开一道窗缝。
一股裹挟着寒意的夜风立刻钻了进来，吹得烛火剧烈摇晃。 窗棂上，静静地停着一只不起眼的灰鸽。
羽毛被夜露打湿，紧紧贴在身上，显得瘦小伶仃。
它一只细小的腿上，牢牢绑着一截不起眼的、卷成小筒的油纸。
李婉儿的心提到了嗓子眼，迅速伸出手，动作轻柔却带着一丝不易察觉的颤抖，飞快地解下那卷油纸，随即立刻关紧窗户，将寒风隔绝在外。
她捧着那卷小小的油纸，如同捧着滚烫的炭火，快步回到杨清妮身边，递了过去。
“老夫人……是‘灰鸽’！”她的声音压得极低，带着难以置信的激动和一丝后怕。
动用“灰鸽”，意味着刑部那边情况已经到了最危急的关头，这是他们埋在刑部最深、也最危险的一步棋。
杨清妮枯槁的手伸出毯子，接过那卷油纸。那手枯瘦得如同鹰爪，布满了褐色的老年斑，此刻却稳得没有一丝晃动。
她浑浊的眼珠死死盯着那卷小小的纸筒，里面承载的，极可能是孙儿的生死，是吴家的存亡。
深吸一口气，带着一种近乎虔诚的决绝，用微微颤抖的手指，一点点、极其小心地展开了那卷薄薄的油纸。
油纸被烛火映得半透明，上面密密麻麻写满了蝇头小楷。杨清妮浑浊的老眼吃力地凑近烛光，逐字逐句地看去。
起初，她的眉头紧锁，呼吸沉重。
然而，随着目光在字里行间移动，她的眼神骤然变了！ 那浑浊的眼底，先是闪过一丝难以置信的惊愕，如同被雷霆劈中。
随即，惊愕被滔天的怒火取代，那怒火熊熊燃烧，几乎要喷薄而出，将她整个人点燃！握着油纸的手猛地攥紧，枯瘦的手背上青筋根根暴起，像盘踞的老藤。
她脸上的皱纹因极致的愤怒而扭曲、加深，如同刀刻斧凿。
“畜生！”一声嘶哑的低吼从她紧咬的牙关里迸出，带着刻骨的恨意，如同地狱深处刮出的阴风。
胸腔剧烈起伏，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，嘴角溢出新的血沫。
李婉儿吓得脸色惨白，慌忙上前扶住她：“老夫人！您息怒！保重身体啊！” 杨清妮猛地抬手，阻止了李婉儿的动作。
她死死盯着手中的密信，浑浊的眼珠里，那滔天的怒火渐渐沉淀下去，被一种彻骨的冰寒和近乎冷酷的决绝所取代。
那光芒锐利如刀，洞穿一切虚妄。
信上的内容清晰地烙印在她脑中：冷千钧与赵无极密约于上月十五，地点：城西‘漱玉斋’后巷第三间民宅。
密谋内容： 构陷吴家通敌：伪造北蛮王私印密信，藏于吴浩然书房暗格（已由赵府死士‘影七’完成）。
坐实醉风楼密会：由赵府豢养北蛮口音之人假扮商贾，诱吴浩然前往，制造私会假象（纸条由冷千钧心腹‘黑鹞’传递）。
下一步：借刑部审讯，逼吴浩然认罪。
若其不认、则动用‘幻心散’，使其神志不清，屈打成招。
待罪状坐实，即刻查封镇国公府，以谋逆罪论处，满门抄斩。
