南阳城。
城中唯一的酒肆里，零星的几盏油灯光影闪动，映着一张写满忧虑的脸。
张绣独坐一隅，面前的酒杯已经空了数次。
作为这片土地的镇守者，他比任何人都清楚，北方的曹操蠢蠢欲动，而他这小小的南阳，正是风暴的中心。
醇厚的酒液滑过喉咙，带来的不是醺然的醉意，而是愈发忧愁。
就在这令人窒息的沉闷中，一阵极不和谐的鼾声打破了寂静。
张绣皱眉望去，只见邻桌趴着一个汉子，身形粗壮，衣衫褴褛，五官长得都挺好，但是组合到一起就奇丑无比。
他睡得正酣，口水沿着嘴角淌下，在油腻的桌面上积了一小滩。
张绣心中先是闪过一丝鄙夷，在这乱世之中，竟还有人能如此心安理得地酣睡？
可转念一想，这人不是傻子就是胆魄过人。
张绣眼中的烦躁渐渐褪去，取而代之的是一丝审好奇。
“将军，您瞧瞧，这人又在这儿喝白食了！”
店掌柜愁眉苦脸地凑过来，压低声音指着那丑汉，“都快半个月了，天天来，只喝酒，不付钱。问他，他就说自己胸怀匡扶天下之志，待他日功成名就，必以千金相报。这……这不就是个疯子嘛！”掌柜的语气里满是无奈与鄙夷。
张绣闻言，非但没有动怒，眼中的兴趣反而更浓了。
一个白吃白喝的无赖，却敢言匡扶天下？
他挥手示意掌柜退下，随即起身，走到那丑汉桌前，从怀中摸出一锭银子，轻轻放在桌上。
“掌柜的，这位先生的酒钱，我替他付了。”
声音不大，却足以惊醒沉睡之人。
那被称为疯子的丑汉缓缓抬起头，睡眼惺忪地打量着张绣，目光浑浊，似乎还没从梦中清醒。
当他看到桌上的银子时，眼神瞬间变得锐利起来，慵懒与邋遢一扫而空。
他将那锭银子推了回去，声音沙哑而坚定：“无功不受禄。将军的钱，庞某一文不取。”
张绣一愣，他设想过对方的千恩万谢，甚至阿谀奉承，却唯独没料到是如此干脆的拒绝。
他沉声道：“我敬先生乱世之中仍有此等闲情逸致，区区酒钱，权当交个朋友。”
庞统嗤笑一声，那张丑脸上挤出的笑容更显怪诞：“朋友？将军的朋友，怕不是那么好当的。我的酒债，我自己会还。不劳将军费心。”
说罢，他竟是头一歪，又要趴下睡觉，仿佛与一位手握重兵的将军对峙，不过是件不值一提的小事。
这番孤傲不羁的姿态，彻底激起了张绣的兴趣。
他知道，此人绝非池中之物。
尴尬的沉默中，张绣的脸色由红转青，最终化为一声冷喝：“来人！”两名亲卫应声而入，甲胄铿锵。
“如今战事紧急，我以南阳太守之名，征调你入府议事。若有推辞，以通敌论处！”
这近乎无赖的军令，终于让庞统再次直起了身。
他深深地看了张绣一眼，眼神中没有畏惧，反而带着一丝“果然如此”的了然。
他没有反抗，只是慢悠悠地站起来，掸了掸满是油渍的衣衫，仿佛不是被强行征调，而是受邀赴宴。
从酒肆到将军府的路上，夜风清冷。
张绣与庞雏并肩而行，亲卫远远跟在后面。
张绣开始试探：“先生既有匡扶天下之志，不知对当今之势有何看法？”
庞雏目视前方，声音依旧沙哑，话语却如利刃剖开乱麻：“曹孟德挟天子以令诸侯，名为汉臣，实为汉贼，然其法度严明，唯才是举，已成北方霸主之势。
袁家四世三公，貌似强大，然外宽内忌，多谋少断，败亡只在旦夕之间。
江东孙策，少年英主，可得偏安一隅，却难有问鼎中原之力。
至于将军你所效的吕布…”他顿了顿，瞥了张绣一眼，“虽有精兵，却无远图，不过是风中浮萍，浪里扁舟罢了。”
一番话，字字诛心，却又一针见血。
张绣惊得一身冷汗，脚步都为之一滞。
这些话，他只在心底深处隐约想过，却从未有人敢在他面前如此直白地讲出。
他看着身旁这个丑陋的男人，心中再无半分轻视，只剩下惊涛骇浪。
议事堂内，灯火通明。
张绣麾下众将校早已齐聚，见他领着一个衣衫不整的丑汉进来，皆是满脸错愕。
当张绣沉声宣布，此人便是他新请来的主簿，将参与所有军机要务时，堂下顿时炸开了锅。
“将军，您不是在开玩笑吧？从哪儿找来这么个丑八怪？”
“一个酒肆里的醉鬼，也配与我等共议大事？”
嘲讽和哄笑声此起彼伏，几名性情粗野的将领更是毫不掩饰脸上的鄙夷。
张绣面沉如水，正要发作，却见庞雏自始至终都神色自若。
他无视了所有人的目光，仿佛那些刺耳的嘲笑不过是夏日的蝉鸣。
他缓缓走到大堂中央，浑浊的双眼扫视了一圈墙上悬挂的兵器与堪舆图，最后，目光定格在张绣的脸上。
