南大庙的阴寒和那五个刻骨铭心的凹点，像冰锥子扎在德麟心上。
他攥着那冰冷的木片，几乎是踉跄着从坍塌的矮墙爬出，深一脚浅一脚地往回奔。
风雪重新裹挟了他，每一步都像踩在烧红的炭火上。表哥他们究竟遇到了什么？这无声的“危”讯，比任何具体的坏消息都更让人窒息，它意味着无法想象的绝境。
接下来的日子，盘山县城陷入了濒死的沉寂。鬼子的搜查变本加厉，像篦子一样，一遍遍刮过每一条街巷，每一扇紧闭的门户。绞架上又添了新的“示众”冰雕。在呼啸的北风中僵硬地摇晃，无声地警告着所有试图反抗的念头。
夏三爷那边彻底断了音信，北大庙的木门紧闭着，德麟远远望了几次，只觉得那破败的门楼像个沉默的墓碑，没有一丝活气儿。
德麟不敢靠近，不敢冒险。
铜哨沉寂了，像一个死去的信物。南大庙也再无动静，仿佛那些日子的生死传递只是一场幻梦。
世界仿佛被压缩了，只剩下无边无际呼啸的风雪，和鬼子皮靴踏在冻土上发出的、令人心悸的“咯吱、咯吱”的闷响。
这声音如同丧钟，敲打在每一个幸存者的神经上。
德麟依旧挑着那副担子，机械地走着。筐里的蒜苗印子蔫头耷脑，失去了最后那点儿鲜活的水色。
他的眼神空洞地扫过街面。一张张惊惶麻木的脸在风雪中模糊，眼神躲闪，透着深入骨髓的疲惫与绝望。
心头的火苗，那被表哥韩庆年亲手点燃的、名为希望与反抗的火焰，被这无边的严寒和令人窒息的死寂压得只剩下一丝微弱的青烟，随时可能彻底熄灭。
唯有那五个凹点，如同鬼魅的烙印，在他脑海里盘旋、放大，挥之不去，日夜啃噬着他的意志。
大年初二。本该是走亲访友的日子，哪怕是有点儿稀薄的年味？却被更严酷的戒严和零星的枪声彻底掐灭，整个盘山县城像一座巨大的冰窖。
黄昏时分，风雪骤然加大，大朵大朵的破棉絮般往下砸，天地间白茫茫，一片混沌。
德麟早早收了摊，弓着腰，挎着柳条筐，死死的抱着扁担，和顶着能把人吹倒的狂风，艰难地往铺子挪。风雪抽打在脸上，刀割似的疼，眼睛只能勉强睁开一条缝儿。
他其实不必出摊的，这样的日子不会有生意。可是他歇不下来，只有挑着这副沉甸甸的担子，肩膀被扁担绳勒出深痕，感受到那份熟悉的重量和压力，心底那簇微弱的火苗才仿佛被压住了一丝。才让他感觉，自己还是个活物。还在这个冰冷的世界里，挣扎前行。
这担子，是他与表哥、与那个隐秘世界唯一的、脆弱的精神连接。
快到家后门那条窄胡同时，风雪迷蒙中，他瞥见自家后院那扇破旧的木板门旁，紧挨着墙根，蜷缩着一团模糊的黑影。像一堆被随意丢弃的破棉被，被落雪覆盖了大半。
德麟的心猛地一缩，那是表哥韩庆年曾经躲避的地方。他下意识地握紧了扁担杆儿，脚步放得更轻，几乎屏住了呼吸，贴着另一侧的墙根慢慢靠近。
风雪呼啸着，掩盖了他微弱的脚步声。离那团黑影还有几步远时，借着地上的雪光，德麟看清了——那不是破棉被，是一件几乎被雪浸透、冻得梆硬的破旧棉袄！棉袄下，露出一双同样冻僵的、穿着破草鞋的脚，脚趾头露在外面，乌紫肿胀。
是个活人！而且，快要冻死了！
德麟的心提到了嗓子眼。他不敢贸然上前，警惕地四下张望。
风雪肆虐，胡同里空无一人，只有鬼哭狼嚎般的风声。他咬了咬牙，凑近些，蹲下身，颤抖着伸出手，轻轻拂去那人头上、脸上的积雪。
一张冻得青紫、胡茬上挂满冰溜子的脸露了出来。眉毛、睫毛都结了厚厚的白霜。脸上挂着一道道绛紫色的血痕，嘴唇干裂发黑，紧紧抿着，气息微弱得几乎感觉不到。
这张脸……德麟的瞳孔骤然收缩！虽然被严寒和痛苦扭曲得厉害，但那轮廓，那眉骨，那沉默而刚毅的脸……像一道闪电劈开了他记忆的疑雾！是表哥韩庆年！
“庆年哥！醒醒！”德麟压低声音，带着哭腔，用力摇晃那人的肩膀。触手冰凉僵硬，像一块冻透的石头。
韩庆年毫无反应。
德麟的脑子嗡的一声。表哥是他心中的火种！是他的光明和希望的领路人！他不能死！绝对不能！
一股蛮力不知从哪里涌了上来。德麟扔掉扁担，几乎是连拖带抱，用尽全身力气，将那个沉重的、冻僵的身体往门里拽。
韩庆年毫无知觉，身体沉得像灌了铅。风雪疯狂地灌进小小的后院。
“谁？！”堂屋里传来夏二爷警觉而沙哑的声音，伴随着急促的脚步声。
“二爹！快！帮忙！”德麟嘶哑地喊着，汗水混着雪水瞬间湿透了内衫。
夏二爷冲出来，借着昏暗的油灯光，看清状况，脸色瞬间煞白。“我的老天爷！”他低呼一声，二话不说，和德麟一起，一人抬肩一人抬腿，将这冰坨似的身体迅速拖进堂屋，又手忙脚乱地闩死了大门。
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