崇祯四年六月初八。
在忍无可忍之下，云南官府正式接到朝廷发布的剿贼文书，随即准备开始着手镇压普名声。
普名声听闻消息后，随即扯旗造反，从一开始的听调不听宣，转变为与京师朝廷直接对立。他不仅杀死了前往维摩州的明军斥候，还更加猖狂地派出手下四处掠夺，致使云南情势急剧恶化。
整个云南一时间风声鹤唳。
云南巡抚王伉本就集结着云南本地兵马，打着不依靠他省军队、独立镇压叛乱的如意算盘，若是能毕功于一役，还能在京师博得个知兵的美誉。
然而事与愿违，王伉亲自协调大军誓师出发后，大军进围临安州城，普名声一面派人向官军约降，一面“阴以重贿求援于元谋土官吾必奎”。
吾必奎在战争中充当明军先锋，但刚一交战就佯装败走，导致云南官军大溃而退，云南布政使周士昌战死。普名声摆脱云南本地明军的牵制后，随即转而攻占了弥勒州。
云南滇兵失利后，有人弹劾云南巡抚王伉“剿匪不利，陷地丧师，反被普名声四处攻伐”。
与此同时，占据弥勒州、维摩州两州之地的普名声开始袭扰周边各县城，还在自己的地盘大修防御工事。
眼见情势愈发恶劣，西南五省总督朱燮元连连派出信使招降普名声，试图化干戈为玉帛，将叛乱影响控制到最小。
与此同时，朱燮元也做了两手准备，调集两江守备营在内的多股川兵，打算择日驰援云南。对普名声是一手萝卜一手大棒，剿抚并用、恩威同施。
应召的川兵中，光杨凡知道的，便有泸州守备侯采，灌县守备朱庭一，副将王国祯，他们分别从三岔、陆广、遵义出兵，挺进云南。还有名头响亮的石柱白杆兵也派出了副总兵秦拱明，此刻已在行军路上。
……
当夜，两江守备营千总一部，石望站在杨凡对面，嘴上冷笑道：“大人，今日那乔武又找了我，希望我们能将卖我们的铁甲二十副退给他。”
“退给他？那银子呢？”
“银子他没提。”
杨凡自觉荒缪，心想这乔武打得好算盘，平日把铁甲卖给自己，还不用除锈、保养，到了真要打仗的时候，又想把铁甲要回去？哪有这种好事？
杨凡无奈道：“给他说，咱们也不够。”
石望点点头，又说道：“重庆巡抚谢士章那里来了信，说咱们后日就必须得开拔，还说择日便要巡查军旅，周大焦让咱们充实人数，哪怕凑不够一千，也至少得有八百。”
听到这个消息，杨凡只觉得一阵头痛，自己手头就只有两百多号人，哪里去凑够八百人。
谁都知道周大焦的意思是找些人来充人数应付阅兵，并非真正要你招兵。再说这个马上出兵的当口，来了兵也来不及训练只，更何况根本没人愿意真心来。
他问道：“乔武和马进宝的千总部都是如何凑出来的？”
“青皮和乞丐。”一旁张攀答道。
石望回答道：“他们吸收了重庆大部分乞丐，只要乞丐进了营，他们就给一天一顿的饭，但不许那些乞丐离去。青皮要稍微好些，先给了他们五钱银子，又许诺每十天再领五钱银，让他们跟着壮声势。”
“那咱们也只有招募些青皮和乞丐，至少不能比他们两个千总部人少。”
“现在青皮乞丐少了，强壮些的都被抢完了。”
杨凡愕然，总觉得抢青皮乞丐这事听在耳中十分怪异。同时也觉得自己对于行伍之事还是没有经验，那马进宝和乔武这次便是抢占了先机。
“加钱吧，青皮地痞愿意来的，先给七钱银子，每十天再给七钱银，乞丐每天包两顿饭。”杨凡回答道。
说完，杨凡想到了什么，又道：“传下话去，本部士兵也临时上涨到月饷一两五钱银。”杨凡是怕本部的士兵觉得他偏袒，在这个节骨眼上给他多生事端。
“遵命。”日常管理中，控制手下士卒的工作一般由张攀负责，他出来领命应到。
“咱们的铁甲呢？还有火铳。”杨凡又问。
张攀道：“都装车了，随时都可以随军开拔，只要不打开，绝不会猜到是铁甲和火器。”
“那便好。”杨凡松了口气。
自从穿越过后，所有事情和他初衷都不同，哪怕现在成了军官，也只是区区一个千总，处处受人掣肘。
但世上水到渠成的事情极少，不如意之事反而难免十之八九。
所以计划本就是拿来被打乱，制定计划并不难，难的是随机应变，难的是以坦然心态面对问题，解决问题。
好在如今杨凡铁甲火器在手，又已笼络了手下一批士卒推心置腹，到了战场上，至少也有自保之力，想到此处他安心不少。
杨凡嗤笑一声，“谢士章想得倒是好，但谁都知道后日绝无可能开拔。朝廷拖欠饷银严重，说朱燮元要调兵剿寇一事传出，守备营营中士卒星散，光是千总三部便跑了四十多人。剩余者声称无开拔银绝不过江。”
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