岩壁上那诡异蠕动的古老符文，像一只冰冷的眼睛，注视着这群不速之客。空气中躁动的灵气仿佛找到了归宿，丝丝缕缕地被吸入符文之中，使其光泽时明时暗，更添几分邪异。
“这绝非学院手笔。”韩立面色凝重，指尖凝聚一丝灵力，小心翼翼地靠近符文，试图解析，“结构太复杂了，而且……充满了一种我不理解的吞噬属性。它像是个活物，在汲取力量。”
石猛抡起巨斧，瓮声瓮气地说：“管它是什么，一斧头劈了干净！”
“不可！”韩立和萧灵儿几乎同时出声阻止。萧灵儿冷静分析道：“符文结构不稳定，强行破坏可能引发更大的能量爆发，我们都会被波及。”
叶辰点了点头，长剑并未归鞘，警惕地扫视着四周愈发浓稠的雾气：“当务之急是离开这片区域，这里太显眼了。”
凌逍表示赞同，他可不想再被一堆发疯的傀儡包围。然而，就在众人准备撤离时，一直缩在他怀里睡觉的寻宝鼠灰灰，突然探出了小脑袋，鼻子使劲嗅了嗅，然后变得异常焦躁，用小爪子不停地挠着凌逍的衣襟，吱吱乱叫。
“灰灰，怎么了？”凌逍压低声音问道。灰灰这种表现，通常意味着附近有高价值的宝贝，或者……极度的危险。
灰灰挣脱凌逍的怀抱，跳到地上，朝着与预定撤离路线相反的、雾气更浓郁的谷地深处跑去，跑几步还回头看看凌逍，示意他跟上来。
“你的灵宠发现了什么？”萧灵儿注意到了灰灰的异常。
凌逍有些犹豫。灰灰的寻宝能力毋庸置疑，但眼下危机四伏，为了未知的宝贝去冒险是否值得？更何况还带着一群刚认识的、心思各异的“临时队友”。
【叮！触发被动探索任务：【灰灰的执着】。】
【任务内容：跟随寻宝鼠灰灰，探寻其发现的异常能量源。】
【任务奖励：根据探索结果评定，可能获得高价值天材地宝、上古传承线索或关键情报。】
【失败惩罚：无（但可能遭遇不可预知危险）。】
【系统建议：高风险高回报，宿主可自行抉择。友情提示：新解锁的“团队借贷”权限或有用武之地。】
系统的提示让凌逍心下一横。富贵险中求，来都来了！他看向叶辰和萧灵儿，又看了看石猛和韩立等人，沉声道：“我的灵宠似乎发现了重要的东西，可能和谷地异变有关。我想去看看，但前途未卜，不愿连累各位。你们可以在此等候，或自行撤离。”
场面一时沉默。石猛和韩立等人面面相觑，他们刚脱离险境，实在不愿再深入虎穴。叶辰眉头紧锁，似乎在权衡任务与风险。唯有萧灵儿，看着灰灰那焦躁而确定的方向，清冷的眸子里闪过一丝决然。
“学院任务是以调查异变源头为先。”萧灵儿缓缓开口，“既然有线索，不应放过。我与你同去。”
叶辰看了萧灵儿一眼，最终也点了点头：“任务为重。”
队长和实力最强的两人都决定前往，石猛和韩立等人犹豫了。单独撤离，未必能安全走出这诡异的云雾谷；跟着去，虽然危险，但人多力量大。最终，求生的本能和对强大队友的依赖让他们选择了跟随。
于是，一支各怀心思、临时拼凑的“破产者联盟”再次上路，跟着一只小老鼠，深入未知的迷雾。
越往深处走，雾气越发浓郁，几乎到了伸手不见五指的程度，只能依靠神识勉强探查周围数丈范围。空气中的腥甜气息也更加浓重，让人头晕目眩。脚下不再是坚实的土地，而是湿滑黏腻的苔藓，四周寂静得可怕，连风声都消失了，只有众人压抑的呼吸和心跳声。
灰灰的表现也越来越紧张，它不再奔跑，而是小心翼翼地在前方带路，时不时停下来，耳朵抖动，警惕地感知着周围。
突然，灰灰停在了一片布满巨大蕨类植物的洼地边缘，不再前进，只是用爪子指向洼地中央，发出低低的、带着恐惧的呜咽声。
众人顺着方向望去，透过稀薄的雾气，隐约看到洼地中央生长着一株奇特的植物。它通体呈暗紫色，形态如同一个扭曲的喇叭花，但体积却放大了数十倍，足有一人多高。花朵中心，不是花蕊，而是一团不断旋转的、散发着诱人甜香的漆黑浆液。更令人心悸的是，植物周围散落着一些白骨，有妖兽的，也有人类的！
“幽冥噬魂花！”韩立倒吸一口凉气，声音带着恐惧，“古籍中记载的邪物！以生灵魂魄和灵力为食，其香气能惑人心智，周围的守护藤蔓更是坚韧无比，力大无穷！”
仿佛是为了印证他的话，那株巨花周围的土地一阵蠕动，七八条碗口粗细、布满尖刺的漆黑藤蔓如同巨蟒般昂起头，锁定了凌逍一行人。藤蔓上还残留着未干的血迹，显然，那些失联的弟子和妖兽，多半成了它的养料。
“吼！”
一条最粗壮的藤蔓率先发难，带着破空之声，如同钢鞭般狠狠抽向站在最前面的石猛！石猛怒吼一声，巨斧狂劈而上！
