天衍城中央的论道广场，此刻已是人声鼎沸，喧嚣如潮。广场由整块黑曜石铺就，边缘矗立着九根盘龙玉柱，柱身刻满上古符文，散发着淡淡的灵光，将整个赛场笼罩在一层无形的护罩之中。护罩外，来自中州各地的修士密密麻麻，挤得水泄不通，议论声、惊叹声此起彼伏，汇成一片嘈杂的海洋。
“快看！那是焚天谷的弟子，清一色的赤红道袍，腰间挂着火焰令牌，气势好盛！”
“浩然书院的人来了！青衫儒巾，手持书卷，果然有谦谦君子之风。”
“还有天衍圣地的核心弟子，金纹白袍，腰佩玉剑，光是站在那里就自带威压！”
人群中惊呼不断，各大势力的弟子陆续入场，服饰各异，各有风姿。焚天谷弟子身着赤红道袍，衣袂翻飞间仿佛有火星跳动；浩然书院弟子一袭青衫，手持折扇或书卷，眉宇间透着儒雅正气；天衍圣地的弟子则是金纹白袍，腰间玉剑轻鸣，尽显名门气派。而在人群不起眼的角落，几道黑袍身影混在其中，周身气息隐晦，正是昆仑宫的魔修，他们目光阴鸷地扫视着入场的天骄，眼底藏着不怀好意。
薛九玄混在人流中，运转神隐术，体表泛起一层几乎不可察觉的透明光晕，将合体境九重巅峰的气息彻底隐匿，只在外人感知中留下金丹境初期的微弱波动。他身着一身普通的青布道袍，面容平淡无奇，如同万千散修中的一员，毫不起眼。这正是他想要的效果，论道大会藏龙卧虎，昆仑宫又已将他列为目标，低调行事方能暗中布局。
“请各位参赛弟子前往抽签台领取号码牌，初赛采用单轮淘汰制，胜者晋级，败者出局！”一道威严的声音响彻广场，正是天衍圣地的执法长老，其修为已达渡劫境初期，声音中蕴含的灵力让全场瞬间安静了几分。
薛九玄随着人流来到抽签台，随手抽取了一枚木牌，上面刻着“丙字七十九号”。他收起木牌，目光扫过赛场四周，将地形尽收眼底。论道广场分为八个赛场，中央是主赛场，由天衍圣地的长老亲自坐镇，其余七个副赛场则由大乘境修士担任裁判。广场地底隐隐传来微弱的魔气波动，与他此前探查的噬灵魔阵位置吻合，薛九玄心中冷笑，昆仑宫的动作倒是挺快，不过这魔阵对他而言，反而是送上门的资源。
没过多久，初赛正式开始，各赛场同时进行对决。薛九玄被分到了七号副赛场，对手是一名来自青云宗的金丹境后期弟子，名叫赵磊。那赵磊见薛九玄修为只有金丹境初期，脸上顿时露出轻蔑之色，手中长剑一扬，指向薛九玄：“小子，识相的赶紧认输，免得等会儿被我打断四肢，丢了性命！”
周围围观的修士也纷纷议论起来，大多不看好薛九玄。
“这青布道袍的修士看着就是个散修，金丹境初期怎么可能打得过金丹境后期？”
“青云宗的赵磊可是出了名的好战，一手青云剑法练得颇有火候，这散修怕是要遭殃了。”
“唉，可惜了，好不容易拿到参赛名额，怕是要一轮游了。”
薛九玄神色平静，并未回应赵磊的挑衅。他体内混沌灵力悄然流转，仙帝记忆中的剑道心得在脑海中浮现。对他而言，金丹境的对决如同孩童嬉戏，但既为初赛，便需拿捏好分寸，既要取胜，又不能暴露真实实力。
“既然你不知好歹，那就别怪我不客气了！”赵磊见薛九玄无视自己，怒火中烧，脚下灵力涌动，身形化作一道残影，长剑带着“咻”的破风声，直刺薛九玄的胸口，正是青云剑法中的核心招式“青云直上”，剑势凌厉，带着淡淡的灵力威压。
围观修士发出一阵惊呼，不少人已经闭上了眼睛，仿佛已经看到薛九玄被一剑刺穿的场景。然而，就在剑尖即将触及薛九玄胸口的瞬间，他动了。
薛九玄脚步微微一错，身形如同柳絮般轻飘飘地避开剑锋，同时右手并指成剑，体内一丝微弱的灵力附着指尖，没有惊天动地的气势，却带着一种大道至简的韵味。这正是仙帝记忆中的基础剑术“一本技”中的击手式，看似简单，却蕴含着对力道、角度的极致把控。
“啪！”
一声清脆的响声响起，薛九玄的指尖精准地点在赵磊的手腕脉门上。赵磊只觉得一股柔和却不容抗拒的力量传来，手腕一麻，长剑“哐当”一声掉落在地，体内灵力瞬间紊乱，整个人踉跄着后退数步，脸色苍白。
全场瞬间寂静，所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前的一幕。金丹境后期的赵磊，竟然被金丹境初期的薛九玄一招制敌？而且薛九玄连武器都没动用，只是随手一点？
“你……你耍诈！”赵磊又惊又怒，指着薛九玄呵斥道，他实在无法接受自己惨败的事实。
薛九玄淡淡开口：“切磋较技，胜负在力，更在技。你技不如人，何必怨天尤人？”声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
裁判是一名天衍圣地的大乘境修士，他眼中闪过一丝讶异，刚才薛九玄的步法和指法看似普通，却蕴含着精妙的道理，绝非普通散修所能掌握。他走上前，宣布道：“丙字七十九号胜，晋级下一轮！”
