中央御帐内，金碧辉煌，觥筹交错。
皇帝龙心大悦，正命人将今日猎得的珍稀皮毛赏赐给表现出色的子弟，帐内气氛热烈。
沈清韵随林氏坐在女眷席中，表面与周遭夫人小姐轻声交谈，实则心神不宁，太子萧景珩离席后，那份潜藏的不安始终萦绕心头。
就在此时，一名镇国公府的亲卫沿着帐幔边缘，快步走到林氏身后。
他先对林氏的贴身嬷嬷使了个眼色，嬷嬷侧身挡住视线，亲卫才俯下身，用极低的声音急促禀报了几句。
沈清韵离母亲极近，隐约听到“二公子”“马惊”“坠下”几个词，心头猛地一跳。
她转头看去，只见林氏原本带笑的脸瞬间失了血色，握着酒杯的手指收紧，指节泛白。
但林氏很快稳住心神，对亲卫微不可察地点头，亲卫立刻悄然退去。
“韵儿，”林氏侧过头，声音带着一丝微颤，“你二哥清泓追猎时，坐骑突然发狂，把他甩下了马背。
万幸只是扭伤脚踝，已经送回营帐，太医正在诊治。”
沈清韵心中剧震。
二哥骑术精湛，性格谨慎，怎会轻易坠马？
“马惊”太过巧合，让她心头寒意渐生。
白日韩楚楚的挑衅、各方势力的窥伺、太子的离席，种种线索在脑海中交织，不安感愈发强烈。
她握住母亲冰凉的手，声音平稳：“母亲别忧心，二哥性命无虞便是万幸，回去再细问情形。”
她目光扫过宴席，见无人留意这边，稍稍安心，却更警惕
——若是意外，何必如此隐秘？
晚宴又持续了半个时辰，直到帝后起驾，众人才纷纷散去。
沈清韵搀扶着脚步虚浮的林氏，匆匆赶回自家营地。
一到营地，林氏便直奔沈清泓的营帐，沈清韵紧随其后。
帐内弥漫着草药味，沈清泓靠坐在床榻上，左脚脚踝裹着厚厚的纱布，脸色苍白，额角渗着汗珠。
太医刚诊视完毕，正对沈巍和大哥沈清澜交代注意事项。
“母亲，韵儿，你们回来了？”沈清泓试图挤出笑容，声音沙哑，“就是脚崴了一下，小伤，可惜了那头白唇麋鹿。
都怪那畜生突然发疯，害我丢了面子。”
林氏上前查看伤势，又细问太医。
太医回道：“二公子只是扭伤，未伤及筋骨，用了活血化瘀的膏药，静心休养月余便可恢复，近日不可再骑马。”
沈巍拍了拍儿子的肩膀：“人没事就好，安心养伤。”
沈清韵走到床边，蹲下身轻声问：
“二哥，当时具体是怎么回事？那马一向温顺，怎会突然发狂？”
沈清泓挠了挠头，回忆道：“那麋鹿钻进了西边老林子，树木茂密。
我正盯着猎物，马突然长嘶一声，像是被什么扎了或是吓到了，前蹄扬起，我没勒住就摔下来了。
眼角余光瞥见草丛里有东西窜过，可能是狐狸兔子，也可能是马踩了树根。
当时太快，脑子都懵了。”
林氏叹了口气：“许是林子深处地形复杂，马匹受惊也是常事。你好生歇着。”
但沈清韵心中的疑虑并未消除。
二哥的描述虽合理，可“西边老林子”“突然受惊”“没看清原因”，这些都透着蹊跷。
太过完美的“意外”，往往是精心设计的结果。
安抚完二哥，沈清韵随父母兄长退出营帐。
沈巍去巡查营防，林氏回主帐歇息，显然已身心俱疲。
沈清韵站在自己营帐前，春夜的寒风让她头脑清醒了许多。
远处巡逻卫队的火把在黑暗中晃动，营地大多已安静下来。
二哥坠马、太子离席，这两件事定有关联，她必须弄清太子离席的缘由。
她转身对身后的云鬓招了招手，将她拉到帐帘阴影处，低声吩咐：
“你悄悄去东宫那边，找个稳妥的由头，比如去寻小姐妹取花样，或是去膳房要醒酒汤，借机接触东宫的人。
探听一下太子殿下中途离席，外面可有什么说法，或是营地里发生了什么事。”
沈清韵眼神严肃：“务必小心，不能让人察觉是刻意打听。打听到多少是多少，切莫强求，更不能暴露自己。”
“小姐放心，奴婢明白。”云鬓郑重点头，整理了一下衣襟，装作若无其事的样子，快步融入夜色中。
沈清韵独自站在帐外，仰望星空。
夜幕如墨，繁星点点，却照不亮人心的诡谲。
二哥帐中传来的轻微呻吟、远处的刁斗声，让这个夜晚格外漫长。
她知道，自己正站在风暴边缘，真相隐藏在夜色之下，唯有保持清醒警惕，才能护住家人和自己。
与此同时，东宫营帐内，萧景珩正对着舆图，眉头紧锁。
李忠躬身禀报：“殿下，镇国公府二公子沈清泓在西边老林子坠马，据说是马匹受惊。
我们的人查探到，林子里有一处草丛被人为动过手脚，像是埋了尖锐的木刺，只是做得极为隐蔽。”
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