紫禁城的深秋，比宫墙外更添几分肃杀。金黄的银杏叶在凛冽的北风中打着旋儿飘落，铺满了东宫庭院中冰冷的青石板，踩上去发出干脆的碎裂声，更显寂静。
书房内，鎏金兽首熏炉里吐出缕缕沉水香的青烟，气息宁神，却难以完全驱散弥漫在空气中的凝重。
太子萧景珩端坐在紫檀木大书案后，身着一袭玄青色暗绣龙纹的常服，面容清俊，眉宇间却笼罩着一层挥之不去的阴郁。
他手中拿着一份刚从枢密院送来的、关于北境边军冬装补给出现迟滞的密报，指节因用力而微微发白。
边境苦寒，若冬衣不能及时送达，后果不堪设想。
朝中各部扯皮推诿，效率低下，令他心头火起，一种无力感与焦灼感交织缠绕。
然而，比这军国大事更让他心绪难平的，是另一件更为隐秘、却更触及他个人情感核心的事情。
他搁下密报，揉了揉紧蹙的眉心，目光落在书案一角那个熟悉的紫檀木盒上——那里珍藏着沈清韵所有的来信。
近日，通过他遍布京城、乃至渗透到镇国公府内部某些层面的隐秘信息网络，一些极其不祥的风声，已经悄然传到了他的耳中。
起初，只是些模糊的暗示，关于市井间似乎有些针对镇国公府那位才女的不堪议论，内容暧昧，指向不明。
但就在今日清晨，他最为信赖的暗卫首领“影”，在例行禀报时，带来了一条更为具体、也更为令人震怒的消息。
“殿下，”影的声音一如既往地低沉平稳，不带丝毫感情色彩，但说出的话却字字惊心，
“属下奉命监察京中动向，近日发现，城南暗市有几个专事印制禁书、传播流言的卑劣文人，似有异动。
其中一人，绰号‘酸秀才’贾仁者，近日出手阔绰，频繁出入暗巷，与人密会。
经查，其所密谋之事，恐与镇国公府沈小姐清誉有关。”
萧景珩握着茶杯的手猛地一顿，杯中温热的茶水险些漾出。他抬起眼，目光如电，射向垂首肃立的影：“说下去！”
“是。”影继续道，“虽未得其具体文字，但根据线人探得的零星信息拼凑，贾仁似在暗中编撰一部……影射闺阁女子与贵人私相授受的淫秽小说。
其中对女主角的描述，虽未直指其名，但年岁、才名、家世等特征，与沈小姐高度吻合。
而其所影射之‘贵人’……”
影说到这里，略微停顿，抬头看了太子一眼，才低声道，“……其指向，恐对东宫清誉亦有不利。”
“砰！”
萧景珩手中的白玉茶杯被重重顿在书案上，发出一声脆响，剩余的茶水溅湿了摊开的奏疏。
一股难以抑制的、混合着滔天怒火与冰冷杀意的气息，瞬间从他身上爆发出来，整个书房的温度仿佛都骤降了几分！
他那张向来沉稳持重的脸上，此刻布满了寒霜，眼神锐利得如同出鞘的宝剑，闪烁着骇人的光芒！
竟有如此宵小之徒！
竟敢用如此下作、如此恶毒的手段，来玷污他视若瑰宝、引为知己的韵儿！
还要将污水泼到他的东宫！
这已不仅仅是针对一个臣子之女的阴谋，更是对他萧景珩、对皇室尊严的公然挑衅！
他珍视沈清韵，欣赏她的才华，钦佩她的智慧，引她为心灵相通的净友。
在他心中，沈清韵是这浑浊世间难得的一股清流，是照亮他沉重太子生涯的一盏明灯。
她的存在，让他看到了未来朝堂之上另一种可能的风气与希望。
他绝不允许！绝不允许任何人、以任何方式，去伤害她、污蔑她！
“查！”萧景珩的声音冷冽如冰，带着不容置疑的威严和凛冽的杀意，在寂静的书房中回荡，
“给孤彻查到底！动用一切力量，盯死那个贾仁！查出是谁在背后指使！
查出流言传播的所有渠道！孤要知道每一个细节，每一个参与其中的人！
记住，是每一个！”
“是！殿下！属下遵命！”影感受到太子那罕见的、几乎凝成实质的怒意，心中一凛，立刻躬身领命，身影如鬼魅般悄无声息地退出了书房，融入殿外的阴影之中。
书房内，重归寂静，只剩下熏炉中香料燃烧的细微噼啪声，以及萧景珩因愤怒而略显急促的呼吸声。
他猛地从书案后站起身，大步走到窗前，一把推开了紧闭的雕花木窗。
冰冷的秋风瞬间灌入，吹动了他额前的几缕发丝，也让他灼热的头脑稍微冷静了一些。
他凭窗而立，眺望着重重宫墙外那片灰蒙蒙的天空，目光仿佛要穿透这冰冷的砖石，看到那座同样被高墙围困的镇国公府，看到那个此刻或许正安然坐在书斋中、或读书或习字的清雅身影。
眼前，不由自主地浮现出沈清韵那双清澈如山泉、却又深邃如古井的眼眸，想起她论及史事时的一针见血，处理庶务时的条理分明，面对赞誉时的淡然沉静……
