泾渭河畔的硝烟尚未彻底散尽，天鹰营已整队启程，沿着夜色踏上归途。马蹄击地的节奏稳而沉，犹如战场余韵仍在天地间回荡。
萧天临走在最前方，披风被夜风卷得猎猎作响。他的目光穿过起伏的山丘，看向渐渐亮起星光的东方——那是王畿所在的方向。
“将军，此战虽胜，但王畿局势……恐怕不比战场轻松。”赵澜天轻声提醒。
萧天临点了点头，声音低沉：“我比谁都清楚。”
犬戎大败只是外患暂歇，而宗周宫廷内暗潮汹涌的争权博弈，才是真正令他无法轻易喘息的大患。
他看似走向王畿，实际上正走向另一种无形的战场。
镐京之内，夜雨淅沥。
宫墙之下，仆从匆匆而行；天子宫中的烛火长明，却遮不住风暴来临前的重压。
太室大殿中，厉王身披玄冕，正坐于高座之上。烛火映照下，他的脸庞显得更加阴沉，深陷的眼眶透着难以捉摸的光芒。
殿下跪着三位重臣。
“王上。”太师叩首，“前线急报，萧天临大破犬戎中军，斩敌统领恶骨，迫使其南撤。”
厉王指尖轻轻敲着案几，声音缓慢：“是吗……他居然真的做到了。”
从言语听不出喜怒，但众臣均感到那股压抑的寒意。
另一名大臣小心翼翼地道：“将军之功，可谓护社稷之功。”
“护社稷？”
厉王忽然冷笑，身躯微微前倾，“护的是我周室的社稷，还是他萧天临自己的权势？”
殿中空气瞬间变得沉重。
太师拱手：“王上，萧将军虽功高，但其心向王室，绝无异志。”
厉王却轻轻摇头：“朕知道你们在想什么。战场上，他的确无人能及。但如今……他麾下军心归附，声威震王畿，这对朕来说，并不是什么好事。”
他抬起眼，眸中闪过一丝锐光：
“朕要的，是臣服，而不是一个有可能无法控制的英雄。”
三位大臣互相对视，皆不敢接话。
同一时间，宫廷深处的暗道中——
一位身披墨衣的年轻男子正在悄然前行，手中紧握一个封得密不透风的木匣。
在阴影中等待他的，是刘仲。
刘仲面带微笑，接过木匣，轻轻掂了掂重量，低声道：
“很好，东西送到了。”
“刘丞相……这真能改变局势？”墨衣男子忍不住问。
刘仲眸光幽深：“能不能改变局势，不在于东西本身，而在于谁来使用它。”
他抬眼望向宫阙深处，口气轻如风，却带着惊心动魄的锋芒：
“萧天临胜了外敌，却未必能胜过——我们。”
那一刻，墨衣男子的背脊发寒。
王畿外，萧天临正带领天鹰营，缓缓踏入镐京的外城。
远处宫阙如沉睡巨兽般静默。
赵澜天靠近低声道：“将军，宫中……怕是有人等着您。”
萧天临目光未变，却像看穿了城门后的无数阴霾：
“无妨。”
他缓缓握紧了缰绳。
“外敌易破，内乱难平。”
“但无论他们准备了什么——我都接下。”
夜风渐寒，王城的阴影在他脚下缓缓拉长。
前路，是刀剑，是暗流，是无数未揭的密谋。
天鹰营整齐停驻于外城，一行火炬的光映在萧天临的甲胄上，像燃烧的烈焰。
下一步踏入宫城，将不再是战场的杀伐——
而是朝堂深宫，权力绞动的真正风暴。
天鹰营在外城驻扎后，萧天临仅带少量亲随，径直朝王城而去。
镐京的夜风带着一丝潮意，穿过长街、案桥，吹得灯火微晃。街道行人稀少，却能隐约感到一种压抑的暗流在城内蔓延。
赵澜天忽然低声道：“将军，有尾。”
萧天临未停步：“跟了多久？”
“从南城门开始。”
“是宫中的人还是……”
话未说完，暗巷深处闪过轻微脚步声，随即消散。
萧天临淡淡道：“不必理会，让他们盯。盯得越紧，说明有人越心虚。”
赵澜天笑了一声，却不带喜意：“如此说来，将军一回京，怕是要搅得清静不得。”
萧天临望着王城巍峨的轮廓，眼中却无一丝畏惧。
宫城门前，侍卫已接到消息。
一名金甲武士上前拱手：“萧将军奉陛下召令，可直接入东华门。”
萧天临点头，翻身下马，只带赵澜天与另一名亲随，缓步入宫。
宫城深处，已经亮起无数灯盏。
越过御道，越往内走，空气越显冰凉，像是在提醒来者——
这是另一个战场。
太室大殿
厉王独坐殿中，听到通传声响起，缓缓抬起头。
萧天临踏步入殿，盔甲尚未脱去，气势如临风硬岩。
“臣萧天临，拜见王上。”
厉王目光停在他身上许久。
“将军辛劳，从边关赶回，仍披甲来见朕。”
萧天临拱手：“战事未尽，军情未息，臣不敢懈怠。”
厉王似笑非笑：“是军情未息，还是你觉得朕这里，比犬戎那边……更危险？”
殿内气氛瞬间一紧。
赵澜天额头冒汗，却不敢抬头。
萧天临沉静如常：“臣不知宫中生何事，但既王上召见，臣自然不避。”
厉王轻敲扶手：“朕问你——犬戎大败，可有余部潜在周边？”
萧天临毫不迟疑：“有，但不足惧。臣已点军巡边，可保数月安稳。”
厉王点了点头，忽然换了话题：
“那你的天鹰营呢？”
萧天临微微皱眉：“天鹰营已驻外城整备，听候王上调遣。”
“听候调遣……很好。”
厉王目光沉沉，“朕要调他们入城。”
这句话落下，殿内空气仿佛冻结。
赵澜天猛地抬头：“王上，天鹰营入城——这是……”
萧天临侧目：“赵澜天，不得失礼。”
他再望向厉王，声音平稳：“王上想让天鹰营入城，有何用意？”
厉王双指叩着龙案，一字一顿：
“护驾。”
萧天临心底陡然一沉。
护驾？
王城之内，武卫军、近卫军层层环绕，哪里需要外军护驾？
这四个字背后，必然另有图谋。
他沉声道：“王上，天鹰营皆战士，不适宫中礼制。若贸然入城，恐惊扰内廷。”
厉王目光冰冷，缓缓开口：
“将军是在质疑朕的命令？”
殿中鸦雀无声。
萧天临抬起头，与厉王对视，无丝毫退让。
几息之后，他缓缓跪下，拱手道：
“臣不敢质疑，只忧……有人借臣之军，做臣不愿之事。”
厉王眸中寒意更盛。
就在气氛濒临破裂之际——
侧门忽然响起轻快的脚步声。
刘仲从暗影中走出，长身玉带，衣袖如云，脸上带着一抹温和的笑：
“王上，将军远归，何不先让他歇息？天鹰营入城之事，不急于这一刻。”
厉王眯起眼，不置可否。
萧天临看着刘仲，心中警兆大作。
刘仲微微一笑：“将军，宫中诸事繁杂，我已替你安排好暂歇之所。请随我来吧。”
那笑意温润，却像藏针的锦帛。
萧天临缓缓起身：“多谢刘丞相。”
厉王挥手：“你们退下吧。”
萧天临深深一揖，转身离殿。
但就在他踏出殿门那一瞬——
厉王的声音在殿内阴影中响起，压得人背脊发冷：
“刘仲。”
“臣在。”
“朕要知道……萧天临的一举一动。”
刘仲缓缓俯身：
“王上放心，臣……早已安排妥当。”
萧天临脚步微顿，却继续走远。
王城深宫的阴影，正在悄然闭合。
而他即将面对的，是比战场更凶险百倍的——
人心与权谋。
