官道向北，延伸至一片无垠的荒野。
此方天地，灵气较之百川城稀薄数倍，却更显狂野苍凉，带着一股肃杀之气。
凌尘渊与云曦并肩而行，步伐不疾不徐，并非闯荡险境，倒似信步闲庭。
“北境……似乎比想象中还要荒凉。”云曦环顾四野，此地除枯草与黑石，再无他物。
风过处，卷起漫天沙尘，呜咽如泣。
“越是荒凉之地，规矩越少。”凌尘渊的语气一如既往地平淡，听不出喜怒，“规矩越少，趣事方多。”他侧首，看着云曦绝美的脸庞，嘴角勾起一抹玩味，“怎么，怕了？”
云曦白他一眼，这位化神巅峰的瑶光剑宗首徒，此刻却像个娇纵的少女，撅着嘴道：“我只是觉得无聊。在南域，尚有几个不长眼的宗门可供你活动筋骨。到了此地，连个人影都见不到。”
“莫急。”凌尘渊伸了个懒腰，骨节发出一阵清脆的“噼啪”声，“有人的地方，便有江湖。有江湖的地方，便永远不缺……寻死之徒。”
话音刚落，他目光微动，望向地平线尽头。
一座巨大的城池轮廓，如一头匍匐的远古巨兽，静卧于荒野之上。那城池通体漆黑，仿佛以整块黑曜石雕琢而成，在铅灰天空下，散发着令人心悸的森然之气。
“黑石城。”凌尘渊轻声念出城门上那三个龙飞凤舞的大字。
越是靠近，压抑之感愈是强烈。
城门口，进出的修士个个面带煞气，腰间佩刃，眼神警惕地打量着每一个陌生人。他们身上新伤旧伤交织，仿佛在此地，流血乃是家常便饭。
与百川城繁华下的暗流涌动不同，黑石城的危险昭然若揭，是写在每个人脸上的。
当凌尘渊与云曦的身影出现在城门口时，立刻吸引了所有目光。云曦的美貌与气质，在这片粗犷的土地上，宛如一朵盛开于尸骨堆中的圣莲，惊艳，却也格格不入。而她身上那若有若无的气息，更令一些心思不轨者收敛了目光。
但当他们看到凌尘渊时，眼神又变了。
炼气境。
一个纯粹的、毫无修饰的炼气境。
在这弱肉强食的黑石城，一个炼气境修士，尤其是身边还跟着一位绝色美女的修士，无异于一只揣在怀中的肥羊，充满了诱惑。
“呵呵，这小子是何来历？胆子不小，竟敢带这水灵的妞儿来黑石城？”
“炼气境？怕不是从哪个犄角旮旯里跑出来的土包子，不知此地规矩吧？”
“看他身边那女的，恐是哪个大家族出来历练的娇小姐，寻了个面首陪着。这小子，死期不远了。”
窃窃私语声不大，却清晰地传入二人耳中。
云曦眉头微蹙，一股寒意自体内散发而出。
凌尘渊却仿若未闻，脸上甚至还带着一丝“初来乍到”的好奇与“茫然”。他拉了拉云曦的衣袖，小声道：“曦儿，此地之人……看我的眼神好生奇怪，可是我身上有何不洁之处？”
云曦一愣，望着他那张纯良无害的脸，险些笑出声。她立刻明白，这位“魔头”的表演欲又上来了。
她强忍笑意，配合地摇了摇头，柔声道：“并无，你很干净。他们或许是……羡慕你。”
“羡慕我？”凌尘渊一脸“天真”地挠了挠头，“羡慕我炼气境吗？可我听师父言，炼气境乃是修行之始啊。”
两人这番对话，在旁人听来，更是坐实了猜测——一个不谙世事的富家小姐，带着一个头脑简单的面首。
周围的目光，瞬间由贪婪变为毫不掩饰的嘲弄与怜悯。
两人毫不在意，径直走入黑石城。
城内街道宽阔，却远不如万宝城繁华。两边店铺多经营兵器、丹药与材料，门面粗犷简陋。街上行人稀疏，然每一个都气息沉凝，步履间带着生人勿近的煞气。
凌尘渊的目光在街道两旁的摊位上扫过，兴致缺缺。此地的材料，多为凡品，难入他眼。
就在他准备随意寻个落脚之处时，脚步忽然停了下来。
在一个不起眼的角落，一个杂货摊上，一块拳头大小、通体漆黑、却隐隐有流光内敛的矿石，吸引了他的注意。
“这是……玄冥铁？”他心中微动。
此物并非神物，只是一种相对罕见的炼器材料。然吸引他的，是矿石内部，似乎封印着一丝极其微弱、连他自己都感到陌生的能量波动。
虽微弱，却有趣。
他走上前，正欲伸手拿起那块矿石。
“慢着！”
一只粗壮的手臂，比他更快地伸了过来，一把将那块玄冥铁抓在手里。
凌尘渊抬起头，见一身材魁梧、满脸横肉的青年，正居高临下地看着他，眼神中满是傲慢与不屑。
“小子，看上此石了？”青年掂了掂矿石，咧嘴一笑，露出一口黄牙，“可惜，本少主先看上了。”
青年身后，还跟着几名气息彪悍的护卫，为首者，赫然是化神初期的修士，正抱着双臂，冷冷盯着凌尘渊，如在看一个死人。
