傻柱和马冬梅的婚事像一辆加了油的板车，眼看着就要往前冲，可这路上偏偏有人拼命往车轱辘底下塞石头。
第一个跳出来作妖的，自然是许大茂。他这几天像得了红眼病，见不得傻柱脸上那点笑模样。他不敢再直接去找马冬梅碰钉子，就把主意打到了别处。
这天傍晚，许大茂揣着一包烟，溜达到了前院，瞅见阎埠贵又在侍弄他那几盆半死不活的花草。
“三大爷，忙呢？”许大茂凑过去，递上烟，故作忧心忡忡，“唉，我这心里啊，替柱子发愁啊！”
阎埠贵接过烟，别在耳朵上，小眼睛眯了起来：“愁？柱子这不要结婚了，喜事啊，愁什么？”
“喜事？我看是愁事！”许大茂压低声音，“您是院里的明白人，您想啊，那马冬梅是农村户口，没粮本！这要是嫁过来，吃什么？喝什么？全指着柱子那点定量和工资！柱子那点家底，您还不知道？穷得叮当响！这往后啊，别说接济妹妹雨水了，就是他自个儿，恐怕都得勒紧裤腰带！到时候，啧啧……”
他这话，像根毒刺，精准地扎在了阎埠贵最敏感的地方——算计。阎埠贵心里那把小算盘立刻噼里啪啦响了起来。是啊，傻柱结了婚，多了张吃闲饭的嘴，以后院里谁家再有红白喜事，他还怎么好意思让傻柱多出力？说不定还得反过来接济他？这买卖不划算啊！
“这个……大茂你说得，也有点道理……”阎埠贵沉吟着，心思活络开了。
许大茂见初步目的达到，又溜达到了中院。贾张氏正坐在门口纳鞋底，嘴里还不干不净地骂着秦淮茹动作慢。
“贾大妈，纳鞋底呢？”许大茂凑上前，“跟您说个事儿，您可别往外传。我听说啊，那马家开口要彩礼了！这个数！”他伸出几个手指，在贾张氏眼前晃了晃，报出一个离谱的数字。
“多少？！”贾张氏嗓门瞬间拔高，手里的锥子差点扎手上，“他们怎么不去抢？！一个农村丫头，也敢要这么多？这是卖女儿呢！”
她这反应正在许大茂意料之中。他煽风点火：“谁说不是呢！可人家说了，闺女嫁到城里，还是厨子，不缺嘴，彩礼就得这个数，少一分都不行！我看柱子这回，非得把裤衩都当了不可！”
贾张氏顿时觉得心理平衡了，甚至有点幸灾乐祸：“活该！让他嘚瑟！找个农村的，还以为捡了便宜，结果是个无底洞！我看他这婚怎么结！”她巴不得全院人都比她家过得惨才好。
这谣言经过阎埠贵的“理性分析”和贾张氏的“愤怒声讨”，迅速在院里发酵变异。等传到傻柱耳朵里时，已经变成了“马家狮子大开口，要天价彩礼，不然就悔婚”。
傻柱正在家里美滋滋地规划未来小家的布置，听到这消息，如同被一盆冰水从头浇到脚，脸都白了。
“不可能！冬梅不是那样的人！”他梗着脖子反驳，但心里却忍不住打鼓。万一……万一是真的呢？他这些年是攒了点钱，可要是真像传言说的那个数，他砸锅卖铁也凑不齐啊！
这股邪风自然也吹到了何雨水耳朵里。小丫头本来就担心哥哥结婚后自己成了累赘，现在又听到“天价彩礼”的传闻，更是吓得六神无主。
晚上，她一个人躲在屋里，看着窗外黑漆漆的夜空，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。她不是心疼钱，她是怕。怕哥哥为了彩礼债台高筑，以后日子艰难；怕那个还没过门的嫂子，因为彩礼的事心里有疙瘩，以后更容不下她；怕这个家，还没组建起来，就先被钱压垮了。
“哥……要不……要不你别结婚了……”她对着空气，哽咽着说出这句憋在心里好久的话，说完就把脸埋进枕头里，瘦弱的肩膀一耸一耸。
第二天，雨水眼睛肿得像桃子。傻柱看在眼里，急在心里，想问又不知怎么开口，整个人像霜打的茄子，蔫了。
西跨院里，林雪晴正在晾晒被子，看到雨水低着头匆匆走过，那副可怜样让她心生不忍。她转身对正在看报的李平安说：“平安，院里那些传言，越传越离谱了。柱子那人藏不住事，你看他这两天那脸色。雨水那孩子也吓得不轻。”
李平安放下报纸，眼神锐利。他不用猜都知道这背后是谁在捣鬼。“许大茂这是不见棺材不掉泪。”他冷哼一声，“柱子也是，有点风吹草动就自乱阵脚。这事，得让他自己去弄明白。”
正说着，傻柱垂头丧气地蹭进了西跨院。
“平安哥……”他张了张嘴，一脸苦相，“那彩礼的事……您听说了吗？要是真的……我……我……”
“你什么你？”李平安打断他，“耳朵长来是干什么用的？不会自己去问马冬梅？别人放个屁你就当圣旨？你平时那混不吝的劲儿呢？”
傻柱被骂得一愣，随即猛地一拍大腿：“对啊！我在这儿瞎琢磨什么？我找冬梅问清楚去！”
他被李平安一点拨，顿时豁然开朗，转身就往外冲。
