黑色的洪流在无尽的雪白平原上缓缓流动。
空气中弥漫着牲畜的粪便味，刺鼻而又真实。
林恩骑在凛冬宽大的龙背上。
艾莉亚紧紧地环着他的腰，最初的兴奋已经沉淀下来，变成了安静。
她看着下方如同棋盘般整齐的野人方阵，看着那些传说中的巨人和猛犸组成的军团，一直延伸到视野的尽头。
突然，一名骑着矮脚马的斥候飞驰而来，他的脸因激动而涨红。
“北方有两名骑兵，正朝着我们靠近！”
托蒙德骑在一匹高大的战马上。
那战马在他魁梧的身形下显得有些滑稽。
他朝雪地里吐了口唾沫。
“探子吗？我去把他们的腿打断！”
耶哥蕊特，永远守在林恩身边，已经搭上了一支箭。
林恩眯起眼睛。
那两个身影还只是遥远的小黑点，但他们的骑行姿态却很熟悉。
“等等，是朋友。”
当他们靠近时，艾莉亚发出了一声惊呼。
“琼恩！是琼恩！”
来人正是琼恩·雪诺。
他那张英俊的脸庞被寒风吹得有些皲裂，黑色的卷发上落满了雪花。
在他身边，是另一个有着同样史塔克家族特征的男人，更高，也更精干。
班扬·史塔克。
守夜人军团的首席游骑兵。
他们在巨大的巨龙面前勒住马，坐下的马匹不安地打着响鼻。
班扬的眼睛睁得很大，他震撼地看着这支军队的庞大阵容。
凛冬他已经见识过，目光只是在那个如同移动冰山般的冰霜巨人身上停留了许久。
琼恩翻身下马，动作因寒冷和疲惫而有些僵硬。
“林恩，艾莉亚。”
“琼恩！”
艾莉亚从龙背上爬下来，不顾及膝的积雪，刚想一头扎进自己哥哥的怀里。
但考虑到自己已经成了林恩的妻子，她又硬生生停下自己的脚步。
“你怎么会在这里？”
林恩开口。
“长城倒了吗？”
“还没有，”
琼恩的声音有些疲惫，
“但它正在开裂。”
“前两天南方传来一阵号角声，莫尔蒙大人说长城的魔法正在失效。”
琼恩直视着林恩的眼睛。
“我来参战。”
班扬也下了马。
“我也是。”
“史塔克必须保卫北境，我首先是个史塔克。”
琼恩从马鞍上解下一个沉重的包裹。
“总司令莫尔蒙……杰奥……他说这更重要。”
“他说，帮助你，就是帮助守夜人。”
他小心翼翼地将两样东西交到林恩手中。
第一样，是一根怪异的树枝。
它有成年人手臂那么粗，白得有些不自然，触手却异常温润。
红色的树脂像血一样，从断口处缓缓渗出。
林恩能感觉到一股古老而又鲜活的力量在其中涌动。
第二样，是一卷由玄冰材料制成的卷轴。
那是一片半透明的冰，薄如羊皮纸，却坚硬如钻石，散发出的寒气甚至穿透了林恩的鼹鼠皮手套。
卷轴表面，用一种扭曲的符文，刻着一行行似乎在蠕动的文字。
最顶端，“林恩”的名字清晰可见。
“是死人送来的，”
琼恩低声解释道。
“一个异鬼和几个尸鬼。”
“它们就那么……站着，把东西交出来，然后就走了。”
周围的野人，包括托蒙德和耶哥蕊特，听到“死人”这个词，都下意识地退了一步。
只有林恩面不改色。
他认得这树枝里的力量。
很明显，这是“赐福之物”。
和他要求琼恩寻找的东西一样。
但这根……感觉完全不同。
更纯粹，也更强大。
这是一份直接的赠礼。
“夜王还真是个慷慨的……人。”
林恩自言自语。
他看着手里的树枝，现在不是犹豫的时候，他需要一切能得到的力量。
林恩先检查了一遍有没有做过手脚，在发现没问题后，双手握住树枝，没有丝毫迟疑，张口就咬了上去。
那味道无法用语言形容。
甘甜，充满了大地的气息，却又带着极致的冰冷。
木头并不坚硬，它像雪一样在口中融化，化作一股磅礴的能量，冲刷着林恩的四肢百骸。
一股刺痛传遍全身。
每一寸肌肉，每一块骨骼，身体里的每一个细胞都在这股原始能量的冲刷下重塑。
这是一种痛苦到极致，却又畅快淋漓的新生。
紧接着。
【服用寒神宝树（残缺）】
【全属性+10】
【服用完整宝树可获得寒神部分权柄】
“寒神的东西么？”
林恩握紧了拳头。
林恩也没有计较是谁的东西，能提升力量便是好东西。
整个世界在林恩的感知中变得前所未有的清晰。
风声不再是噪音，而是一种他几乎可以理解的语言。
他能感觉到自己的身体变得更强，更快。
思维变得纯粹而又迅捷。
皮下涌动的力量令人沉醉。
【姓名：林恩】
【力量：22（2％）】
【敏捷：21（61％）】
【体质：20（0%）】
【精神：36（1％）】
林恩感觉自己现在可以毫不费力地做掉三个詹姆，甚至更多。
而且属性在突破极限后再提升，所带来的战斗力绝不是简单的相加！
没有任何一个人类能接住自己的全力一击！
而且，精神力本就是林恩的强项，如今，也硬是突破到了36点！
恐怕三眼乌鸦也会被自己彻底碾压！
看来，等自己有空，可以用绿之视野看看三眼乌鸦如今到底在做什么了。
随后，林恩将目光投向那卷冰晶卷轴。
他小心地将其展开，上面的符文发出幽蓝色的微光。
那是一种古老的语言，不是通用语，也不是瓦雷利亚语，但不知为何，他能看懂。
信息很简短，却让他心中一凛，也证实了他所有的猜测。
“乌鸦在寻找新的肉体。”
“不要给它，杀了那只鸟，长夜自然终结。”
三眼乌鸦。
夜王不只是一个有共同利益的盟友，他甚至在主动引导林恩，警告他。
真正的敌人，是那个躲在长城以北的山洞里，自以为能操纵一切的幕后黑手。
那个想要占据一具新的身体，也许是史塔克家又或者是别的家族的某个孩子，用以延续它那永无止境的循环。
“上面写了什么？”
琼恩的好奇心压过了恐惧。
林恩将卷轴收起。
“它说，我们有一个共同的敌人。”
“这件事以后再说。”
“夜王暂时不会对咱们下手。”
不过，夜王的话林恩也没有全信。
夜王想杀掉三眼乌鸦，但林恩不想现在就让三眼乌鸦死掉。
制衡才是王道。
尤其是在现在这个重要关头。
……
很快，四天时间一晃而过。
林恩大军在临冬城外的集结。
罗柏·史塔克站在临时搭建的木台上，与大琼恩、瑞卡德·卡史塔克等北境领主一起，等待着他的“盟友”。
他预想过几千名野人，或许还有一些巨人。
他做好了迎接一支装备简陋、粗野、散漫野人的准备。
但他没有准备好迎接这个。
首先传来的是声音。
一种让大地都为之颤抖的轰鸣，并逐渐演变成雷鸣般的巨响。
然后，他们看到了先锋。
野人步兵身上穿的不是破烂的毛皮，而是制式的全身板甲。
他们手中的长枪，组成了一片令人望而生畏的钢铁森林。
“以旧神和新神之名……”
瑞卡德·卡史塔克喃喃自语，手不自觉地按在了剑柄上。
然后是巨人。
不是一两个，而是数百个。
有的穿着重甲，挥舞着两人高的战锤。
有手持由整棵巨木制成的巨弓的巨人射手。
大琼恩那洪亮的笑声卡在了喉咙里，下巴都快掉到了地上。
再然后，是猛犸。
五十头猛犸，披着专用重甲，背上驮着挥舞着链锤的巨人骑士。
它们是活生生的攻城器，是披上了铠甲的自然伟力。
最后……“它”出现了。
冰霜巨人。
十五米高，由寒冰构成的巨人。
它走在军队的最前方，一个行走的末日。
大地的每一次震动，都来自于它沉重的脚步。
每一个北境领主，每一个身经百战的士兵，都感到一股源自灵魂深处的恐惧。
这不是凡间的造物，这是凛冬之神行走于人间的化身。
“七层地狱啊，”
威曼·曼德勒低声说道。
他肥硕的下巴在不停地颤抖。
“那……那到底是什么鬼东西？”
但对于那些眼光毒辣的人来说，真正的恐怖是跟在冰霜巨人身后的那一小队人。
詹姆已经发现了那些“人”的不对劲。
十个身影，披着黑色的斗篷，戴着兜帽，以一种完美而又不自然的同步频率移动着。
他们身上散发着绝对的死寂。
他们是林恩的亲卫，是他“冬鬼军团”的第一批成员。
他们是异鬼，眼中燃烧着蓝色火焰，他们死去的血肉被林恩的力量所驱动。
“他们到底是什么？林恩的杀手锏吗？”
詹姆喃喃自语，他不明所以。
罗柏看向从龙背上悠闲跳下的林恩。
力量的天平已经不只是倾斜了。
整个棋盘都他么快被掀翻了！
有这样的部队，赢？太简单了，应该说想故意输都难！
他终于明白了林恩为什么会如此有底气了。
大琼恩是第一个回过神来的。
他发出一声咆哮，那不是恐惧，而是纯粹到极点的兴奋。
“哈！哈哈哈哈！这才他妈的是军队！”
他一边拍着自己的大腿，一边怒吼道。
“把弗雷们全都踩成一滩肉泥！”
其他的领主也从震惊中清醒过来，爆发出混杂着欢呼与紧张的笑声。
恐惧还在，但很快就被另一种令人陶醉的情绪所取代。
起码，这支不可阻挡的力量，是站在他们这一边的。
……
野人联合北境，整编后的大军，足有五万之众。
这是北境千年以来集结的最大规模的部队。
他们向南进发，将临冬城远远地抛在身后。
进军的速度很快，直到他们抵达了颈泽的北缘，彻底停下了脚步。
在这里，世界变了样。
清爽的白雪被一片广阔无垠、散发着恶臭的沼泽地所取代。
空气变得潮湿，充满了腐烂与停滞的恶心气味。
挂满苔藓的扭曲树木从浑浊的水潭中升起，树枝如同骷髅的手指。
地面是泥浆和流沙组成的陷阱，上面覆盖着一层薄薄的绿色浮萍。
庞大的军队踌躇不决。
问题显而易见。
你要如何让五万人，数万匹马，以及一支由巨人和猛犸组成的部队穿过这片区域？
这肯定是做不到的。
而国王大道又是一条狭窄下沉的堤道，但极易被伏击，也随时可能被淹没。
再怎么说也比这里好。
离开大路，选择沼泽，基本等于自寻死路。
但选择国王大道，又会暴露，他们只能走这里奇袭。
士兵最终会被沼泽吞噬，巨兽会深陷泥潭。
整个军队都会在这里被拖上几个月，然后被一点点蚕食殆尽。
怎么都不行！
“这根本不可能过去吧。”
看着眼前这片阴郁的沼泽，罗柏说道。
他脸上第一次出现了动摇。
“我们还没看到佛雷家的旗帜，就会在这里损失一半的人手。”
大琼恩一向开朗乐观，如今也是破天荒地沉默了。
他紧锁着眉头。
他也想不出任何办法能从这里走出一条路来。
所有人的目光都投向了林恩。
因为林恩已经跟他们保证过。
他有办法带领所有人渡过沼泽。
林恩正站在沼泽的边缘，污浊的雾气萦绕在他的靴子旁。
冰霜巨人在他身后静静地矗立，它那冰冷的气息与颈泽的湿热腐朽形成了鲜明的对比。
领主们焦虑不安，士兵们躁动不宁。
大军高昂的士气似乎跌落了不少。
林恩脸上没有任何担忧。
他只是平静地看着这片吞噬了无数军队的广袤沼泽。
然后，他转过身，看向罗柏、琼恩和其他领主们那一张张忧心忡忡的脸。
一丝若有若无的笑意，出现在他的嘴角。
“都慌什么？”
“沼泽？”
林恩开口，声音里带着一丝玩味。
“你们管这叫难题？”
随后，林恩抬起一只手，手掌对着眼前浑浊的水面。
他周围的空气温度在瞬间骤降。
