城墙上，寂静的可怕。
每一个守夜人都死死地盯着城下那几个不速之客。
即便在寒风中，他们握着武器的手心里也全都是汗。
这他妈是什么情况？
传说中带来长夜与死亡的怪物，现在居然学着人类的样子，跑来当信使了？
这比它们直接冲上来攻城还要让人感到恐惧。
未知的，才是最可怕的。
“大人……”
一名游骑兵颤抖着开口。
“它们……它们到底想干什么？”
杰奥没有回答，他那双苍老的眼睛里充满了凝重与困惑。
他当了一辈子守夜人。
见过野人，见过巨人，甚至见过尸鬼。
可眼前这一幕，已经彻底超出了他的理解范畴。
“打开城门。”
一个年轻而又坚定的声音，打破了凝固的空气。
所有人猛地回头，看向说话的人。
琼恩·雪诺。
他不知何时已经走到了绞盘边，手里握着冰冷的铁链。
“琼恩！你疯了？”
一名黑衣兄弟失声叫道。
“你想放它们进来？”
“不，”
琼恩摇了摇头，他的目光越过众人，直视着杰奥·莫尔蒙。
“我去拿信。”
“不行！”
“这是陷阱！”
“雪诺，你这是去送死！”
反对的声音此起彼伏。
在他们看来，这无疑是异鬼的阴谋。
它们用一封信当诱饵，就是想引诱他们打开城门，或者骗一个倒霉蛋出去送死。
琼恩没有理会这些嘈杂的声音。
他只是看着杰奥·莫尔蒙。
他知道，这里真正能做决定的人，只有这位老人。
杰奥的目光在琼恩年轻而又倔强的脸上停留了许久。
他看到了那双属于史塔克家族的眼眸。
那里面没有恐惧，只有一种近乎执拗的责任感。
“它们没有表现出敌意。”
杰奥缓缓开口，压下了所有的骚动。
他指着城下的异鬼。
“如今魔法已经失效，如果它们想冲进来杀人，我们又不是林恩，这里没几个人能从它们手里活下来。”
“那封信是写给林恩的。”
“林恩现在是我们唯一的希望，他的事，就是我们的事。”
杰奥深深地看了一眼琼恩。
“带上白灵，注意安全。”
这就算是批准了。
“莫尔蒙大人！”
“这太冒险了！”
“让他去吧。”
一个低沉的嗓音响起，制止了还想劝说的人。
首席游骑兵，班扬·史塔克。
他走到琼恩身边，重重地拍了拍他的肩膀。
“史塔克家的人，从不畏惧危险。”
班扬的眼神里充满了赞许与担忧。
“去吧，我们在城墙上掩护你。”
琼恩重重地点了点头。
巨大的冰原狼白灵从阴影中走出，无声地跟在了他的身边。
“吱嘎——”
沉重的城门被拉开一道仅容一人一狼通过的缝隙。
刺骨的寒风瞬间倒灌进来。
琼恩没有丝毫犹豫，握紧了手中龙晶长剑，一步踏入了风雪之中。
城门在他身后缓缓关闭。
整个世界，仿佛只剩下他和白灵，以及前方那几个散发着死亡气息的身影。
一百米的距离。
琼恩能感觉到城墙上无数道紧张的目光聚焦在自己身上，更能感觉到前方那几个怪物投来那毫无温度的注视。
那双燃烧着蓝色火焰的眼睛，不带任何感情，只是静静地看着他。
白灵喉咙里发出低沉的威胁声，浑身的白毛都炸了起来，紧紧地护在琼恩身侧。
琼恩不是没跟这些死人打过交道。
可在这种被营造起来的氛围中，还是被搞得有些紧张。
终于，琼恩走到了那个为首的异鬼面前。
他停下脚步，与那双蓝色的眼睛对视。
异鬼没有动，只是缓缓地将手中的树枝和冰晶卷轴递了过来。
它的动作自然，没有任何威胁性。
琼恩的心脏狂跳不止。
他伸出手，用剑鞘小心翼翼地碰了碰那两样东西。
确认没有危险后，他才迅速将东西接了过来。
就在他接过东西的瞬间，那几个异鬼和尸鬼仿佛完成了任务一般，转身，沉默地，一步步走回了风雪深处。
直至最终消失不见。
来得诡异，走得干脆。
琼恩站在原地，看着手里的东西，感觉像做了一场荒诞的梦。
直到城门再次打开，班扬和几个游骑兵冲出来将他拉了回去，他才猛地回过神。
……
总司令塔楼。
壁炉里的火焰烧得正旺，却驱不散房间里的寒意。
那根鱼梁木树枝和冰晶卷轴，被放在桌子中央。
树枝还在流淌着鲜红的树脂，散发着一股奇异的芬芳。
很明显，这也是旧神赐福之物，虽然伊蒙师傅死了，他们不知道这玩意儿的具体名字，但看起来要比他们找到的强得多。
很有可能是在世界的最北部，那片从没有活人涉足过的领域获取而来。
而那片冰晶，即便在温暖的房间里，也丝毫没有融化的迹象，反而还在向外散发着寒气。
杰奥·莫尔蒙、班扬·史塔克，还有几个守夜人的高层围在桌边，神色凝重。
“这到底是什么鬼东西？”
一名事务官看着那卷轴，满脸忌惮。
“是夜王的信。”
杰奥的声音无比肯定。
“我们要把它送给林恩？”
班扬皱起了眉头。
“琼恩，你得走一趟。”
所有人的目光都落在了琼恩身上。
琼恩点了点头，这是应有之义。
“可是……”
一个学城新来的学士迟疑地开口。
“琼恩是守夜人，他的誓言……”
“我将不娶妻，不封地，不生子。我将不戴宝冠……今夜如此，夜夜皆然。”
这誓言，在场的每一个人都曾念过。
它意味着与过去的一切彻底割裂。
南下送信，介入王国南方的战争，这无疑是违背誓言的行为。
“放屁的誓言！”
杰奥·莫尔蒙猛地一拍桌子。
他那只作为宠物的乌鸦被吓得嘎嘎乱叫。
“现在是什么时候了？！”
老人布满皱纹的脸上罕见地露出了怒意。
但即便杰奥·莫尔蒙已经不再贵为总司令，其他人也都是乖乖低着脑袋听着训话。
“长城都快塌了！”
“我们拿什么守护王国？”
“用我们这一千来个人吗？！”
他指着窗外那片茫茫雪原。
“我们的粮食从哪来？冬衣从哪来？武器从哪来？”
“以前靠临冬城，靠南方的贵族施舍！”
“现在呢？现在全都要指望林恩！”
“指望他的龙临堡！”
“指望他从厄索斯运来的商船！”
杰奥的目光扫过在场的每一个人。
“如果林恩输了，莱莎·艾林和佛雷家控制了河间地，掐断了北境的补给线，我们所有人都得在这里活活饿死、冻死！”
“到那个时候，你去跟异鬼念你的狗屁誓言吗？！”
“然后异鬼把美味的烤鹿肉送到你们嘴边，伺候你们吃喝吗？”
一番话说得所有人哑口无言。
这是一个最现实，也最残酷的问题。
守夜人的荣耀填不饱肚子。
“帮助林恩，就是帮助我们自己！”
杰奥的语气缓和了一些，但依旧强硬。
“誓言是死的，人是活的。”
他看向琼恩，眼神变得锐利。
“琼恩，你此行南下，不是为了史塔克，也不是为了争夺荣宠。”
“你是为了长城，为了守夜人军团的存续！”
“这不算违背誓言，这恰恰是在履行你作为‘守护王国坚盾’的最高职责！”
老人这番偷换概念却又掷地有声的话，让琼恩心中的最后一丝疑虑也烟消云散。
是啊，守护王国。
如果黑城堡里的人都死绝了，谁来守护，这还有什么意义？
“我明白了，莫尔蒙大人。”
琼恩郑重地点头。
“很好。”
杰奥脸上露出一丝欣慰。
“不过，凡事要讲究方法。”
他压低了声音，像一只循循善诱的老狐狸。
“你这一路上，不要暴露自己守夜人的身份。”
“就说，你是临冬城派出的信使，或者干脆说是我这个老头子派去给林恩大人道贺新婚的使者。”
“只要没人知道你是守夜人，那就不算违背誓言，明白吗？”
琼恩愣住了。
他看着眼前这个一本正经地教自己如何钻空子的总司令，一时间有些哭笑不得。
原来……还可以这么玩？
“我跟你一起去。”
一直沉默的班扬·史塔克，突然开口。
“班扬？”
杰奥有些意外。
“奈德是我唯一的亲人，罗柏和琼恩是我的侄子。”
班扬的声音低沉而有力。
“我的家人要去打仗了，我怎么能安安稳稳地待在这里？”
他看向杰奥，眼神里带着一丝恳求。
“就让我……送琼恩这一趟吧。”
杰奥·莫尔蒙看着他。
许久，他长长地叹了口气。
他知道，史塔克的血终究是热的。
即便在这冰天雪地中，也同样没有冷却。
“好吧。”
杰奥点了点头。
“多一个人，也多一份照应。”
“立刻出发吧。”
“把赐福之物和信都安全地交到林恩手中。”
……
很快，两匹快马悄悄地离开了黑城堡。
他们没有穿守夜人的黑衣，而是换上了普通的皮甲和斗篷。
就像两个最寻常的北境旅人。
琼恩怀里揣着那个散发着寒气的冰晶卷轴，只觉得它重若千钧。
他回头望了一眼那座残破的冰雪长城，心中五味杂陈。
他即将踏上一场未知的旅途。
他要去寻找那个已经成为他妹夫，也成为整个北境焦点的男人。
他要去送一封来自长夜主宰的信。
没人知道那信里写了什么。
也没人知道，当林恩打开那封信时，这个世界的命运又会走向何方。
风雪，似乎更大了。
